Runt lunchtid bänkar vi oss säkert framför skärmarna igen. Först ut är det nämligen dags för lottningen av Champions Leagues slutspel, och en timme senare så är det hög tid för Europa Leagues slutspel att lottas. Samtliga engelska klubbar är kvar. Fyra klubbar finns med i Champions League och tre klubbar finns med i Europa League. Sju klubbar har alltså ett europeiskt slutspel att se fram emot under senvintern och våren.
Man City kan lottas mot: Atlético Madrid, Dortmund, Lyon, Napoli och Real Madrid. Av vilka Dortmund nog får ses som drömlottningen och något av Madridlagen, lite osäkert vilket av dem, som mardrömslottningen.
Liverpool kan lottas mot Atalanta, Atlético Madrid, Dortmund, Lyon och Real Madrid. Av vilka Atalanta förmodligen är att betrakta som drömlottningen och, skulle nog jag säga, Atlético Madrid varandes mardrömslottningen.
Chelsea kan lottas mot Barcelona, Bayern München, Juventus, RB Leipzig och PSG. Av vilka jag lite kvickt kommer fram till att RB Leipzig är den uppenbara drömlottningen samt PSG förmodligen är mardrömslottningen.
Tottenham kan lottas mot Barcelona, Juventus, RB Leipzig, PSG och Valencia. Även här ser jag RB Leipzig som drömlottningen samtidigt som jag för Tottenhams del nog ser Juventus som mardrömslottningen.
För de tre klubbarna i Europa League kan göras liknande scenarios, men där är antalet klubbar lite för stort och lite för anonymt för att det ska vara lika intressant att göra en liknande sammanställning. Låt gå för att det kan bli lite extra intressant att exempelvis se om Wolves lottas mot Malmö FF, eller om någon engelsk klubb lottas mot någon av de båda skotska storklubbarna.
Åt detta kommer vi alltså ägna dagen i väntan på kvällens begivenhet i Premier League, nämligen så att säga-derbyt mellan Crystal Palace och Brighton på Selhurst Park, en match som brukar kunna bli ganska smaskig. Gissningsvis, då supporterfördelningen ser ut som den gör, så kommer ändå det mesta av snacket under dagen och kvällen ägnas åt mer eller mindre underbyggda spekulationer om hur det kommer gå i Europa.
Och löpande under dagen, i takt med att lottningarna genomförs, så kommer jag uppdatera bloggen med dessa lottningar samt mina kommentarer och prognoser om dem. Ungefär så som jag alltid brukar göra.
:::
CHAMPIONS LEAGUE
Man City vs Real Madrid. Jättematch redan i åttondelsfinalen. Klubben som kanske mest av alla vill vinna Champions League mot klubben som vunnit Champions League mest av alla. En global monstermatch naturligtvis. En match som sannerligen kommer pröva Real Madrids taktiska hållbarhet liksom Man Citys mentala hållbarhet. Ändå en match i vilken Man City måste betraktas som favoriter. Delvis eftersom Man City är det lag de är. Delvis eftersom Real Madrid inte längre riktigt är det lag de var. Man City – 60%
Liverpool vs Atlético Madrid. Mardrömslottning för Liverpool? Jag sa åtminstone det inför lottningen och jag får stå fast vid det efter lottningen. Atlético Madrid är inte lika bra som de har varit, tappet av Antoine Grieszmann har varit tufft, men defensivt är de fortfarande formidabla och det kan göra livet riktigt jobbigt för Liverpool, som aldrig har haft det helt lätt mot sådant motstånd. Fördelen finns naturligtvis för Liverpool att få avsluta på Anfield och även om det var sämsta möjliga lottning för Liverpool betyder inte det att de därför är underdogs här. Liverpool – 58%
Chelsea vs Bayern München. Jag har redan vid ett par tillfällen sagt att Chelsea är den enda engelska klubben som utifrån en rimlig sannolikhetskalkyl inte kan vinna Champions League den här säsongen. Jag anar att den här lottningen så att säga har bekräftat det påståendet. Bayern München är inte på något sätt ofelbara eller osårbara, problemet som jag ser det är bara att Chelsea för närvarande fortfarande är lite mer felbara och lite mer sårbara under Frank Lampards första säsong som manager. Men, om Chelsea kan få med sig ett bra resultat från Stamford Bridge i första matchen, så är det absolut inte någon omöjlig åttondelsfinal för Chelsea. Chelsea – 40%
Tottenham vs RB Leipzig. Kändes lite som himmel eller helvete när Tottenhams lottning i slutet stod mellan Barcelona eller RB Leipzig. Man får väl säga att Tottenham trots allt drog vinstlotten där. Inte för att RB Leipzig ska underskattas, men detta är självfallet en åttondelsfinal som Tottenham ska vinna. Vilket i och för sig som vi vet inte är en garanti för att faktiskt vinna en åttondelsfinal. Nyckeln kommer som vanligt vara hur väl Tottenhams försvarsspel fungerar, för framåt är det omöjligt att tänka sig att Tottenham inte kommer göra ett antal mål. Tottenham – 70%
:::
EUROPA LEAGUE
Arsenal vs Olympiakos. Potentiellt tufft kan tyckas, givet att Arsenal inleder på bortaplan mot ett lag med minst sagt fanatiska fans. Men om Arsenal kommer därifrån med i alla fall ett vettigt resultat så är det svårt att inte se dem som rätt stora favoriter att ta sig vidare härifrån. Men det är inte en lottning där Arsenal riktigt har råd att köra det rena reserv- eller ungdomslaget, så på så vis är det en lottning som också kan göra livet svårare för Arsenal under säsongen som helhet. Men något annat är väl kanske heller inte att vänta när Europa League går in i slutspelet. Arsenal – 75%
Wolves vs Espanyol. Tuff lottning för Wolves. Espanyol går riktigt trögt i det egna ligaspelet men det behöver som vi vet inte betyda särskilt mycket alls när det faktiskt kommer till europeiska slutspelsmatcher. Viktigt för ett i europeiska sammanhang helt orutinerat Wolves att få ett bra resultat med sig från Molineux. Wolves kan nog tjäna på att ha ett rätt stort antal spelare från den iberiska halvön i laget, miljön borde inte vara helt främmande för dem. Wolves – 50%
Man Utd vs Club Brugge. Känns på något sätt som en rätt fin lottning för Man Utd. Inte så att man precis skakar av rädsla, om nu någon sådan lottning alls är möjlig i Europa League, men definitivt inte en så lätt och-eller ointressant lottning att man liksom inte riktigt bryr sig. Club Brugge är, som vi såg i Champions Leagues gruppspel, alls ingen ofarlig motståndare och Man Utd kommer definitivt behöva visa sina bättre sidor om de ska ta sig vidare från den här sextondelsfinalen. Vilket Man Utd kanske borde göra, men att göra vad de borde verkar inte längre vara Man Utds starka sida. Man Utd – 65%
:::
JULKALENDERN, LUCKA #16:
Wayne Rooney, Man Utd vs Man City, 2010-11. Tror det här målet har kommit väldigt högt upp på listor över Premier Leagues snyggaste mål någonsin, och riktigt så långt vet jag väl inte om jag faktiskt vill sträcka mig. Men att avgöra ett Manchesterderby, en match med betydelse för titelstriden dessutom, med en cykelspark rätt i krysset är så klart väldigt speciellt på sitt alldeles egna sätt, och nu när Wayne Rooney är tillbaka i engelsk fotboll och måste uträtta några liknande mirakel om han ska lyckas få upp Derby County i Premier League så kan det ju vara värt att titta på målet igen och igen och igen och…