Vändningen borta mot Newcastle i premiäromgången visade att West Hams strålande förra säsong åtminstone inte behöver ha varit en ren tillfällighet. West Ham presterade en strålande andra halvlek efter underläge i halvtid med 1-2 och strålande insatser från tongivande spelare som Declan Rice, Michail Antonio och Said Benrahma visade att West Ham har ett också på pappret starkt lag.
Prestationerna under förra säsongen har ökat förväntningarna på West Ham, inte minst från West Hams egna supportrar, som nu är tillbaka för att se detta nya West Ham för första gången. Förra säsongen var nog de flesta glada och nöjda bara West Ham undvek ännu en nedflyttningsstrid. Den här säsongen hoppas desto fler att West Ham kan upprepa samma spel och tabellplacering som förra säsongen.
Om West Ham skulle misslyckas med detta så kommer det garanterat inte saknas de som menar att West Hams placering förra säsongen bara var en lycklig tillfällighet eller att David Moyes framsteg med laget hade att göra mer med en udda säsong än något mer beständigt. Mer sant är emellertid att West Ham i själva verket kan vara bättre denna säsong än förra, och ändå få svårt att upprepa förra säsongens sjätteplats.
Ett tung anledning till detta är att West Hams spelartrupp innehåller hög kvalitet men samtidigt är i tunnaste laget. Tottenham har bra anfallare, bra mittfältare och bra försvarare, men bakom dem ser det oroväckande tunt ut. Hittills har inte West Ham gjort några rejäla förstärkningar alls denna sommar, och det ser för närvarande inte ut som om några sådana heller är på väg under transferfönstrets sista veckor.
Jesse Lingard, som var så viktig och värdefull för West Ham under vårsäsongen, har heller inte återvänt till West Ham som många kanske förväntade sig. Uppenbart är att West Ham vill köpa Lingard från Man Utd, men Man Utd har hittills varit ovilliga att sälja Lingard. Om detta representerar en genuin ståndpunkt eller endast en vilja att få bättre betalt är i nuläget lite svårt att säga.
Båda dessa punkter accentueras av att West Ham den här säsongen dessutom ska spela i Europa League. En redan tunn spelartrupp ska alltså utsättas för ett betydligt tuffare spelschema än förra säsongen. Här skulle man alltså utan några som helst problem kunna säga att West Hams framgång och bedrifter förra säsongen har gjort livet svårare för West Ham den här säsongen.
Men det strular även bakom scenen för West Ham. En ny aktör i form av PAI Capital sägs vilja köpa klubben, och har till synes gått runt nuvarande ägare och slutit ett avtal med London Legacy Development Corporation, som äger London Stadium, för att sätta press på West Hams ägare. Ett möjligt uppköp börjar därmed mer likna ett hostile takeover, som dyker upp samtidigt som supportrarna är missnöjda med nuvarande regim.
Vad som framför allt gör uppgiften svår för West Ham är att det var en så pass stor bedrift redan förra säsongen att hålla t ex Arsenal och Tottenham efter i tabellen. I alla fall Tottenham blir väldigt svårt att upprepa. Dessutom kommer klubbar som Everton, Leeds, Aston Villa och Wolves, som alla slutade efter West Ham förra säsongen, i högsta grad jaga och utmana West Ham den här säsongen.
Med andra ord så även om West Ham är bättre den här säsongen än vad de är förra så är det på inget sätt en garanti för att West Ham ens kommer sluta på Premier Leagues övre halva. Det är i själva verket så att om West Ham slutar på övre halvan den här säsongen så måste även detta räknas som en positiv säsong för dem. Men risken är att det inte kommer låta på det sättet eftersom West Ham slutade sexa förra säsongen.
Inte minst av det skälet är kanske Europa League West Hams bästa chans att göra något extra med den här säsongen. Dels hör det naturligtvis inte till vanligheterna att West Ham får spela i Europa så bara det gör det ju lite speciellt. Dels är det så att Europa League är en europeisk cupturnering i vilken West Ham knappast kommer gå in i någon match, vare sig i gruppspel eller slutspel, utan en mycket god chans att vinna.
Omöjligt är det definitivt inte att West Ham tillsammans med kvällens motståndare i form av Leicester båda två är väldigt långt framme i Europa Leagues slutomgångar framåt vårkanten. Och utan att riktigt veta vilka klubbar som kommer ramla ned i Europa League från Champions Leagues gruppspel så är det inte särskilt troligt att West Ham kommer stöta på så mycket tuffare motstånd där än de möter i Leicester ikväll.
West Ham mot Leicester skulle mycket väl kunna visa sig vara en kvartsfinal, semifinal eller final i Europa League framåt våren och sommaren. Men ikväll är det en i högsta grad oviss och intressant ligamatch i Premier League.