Eftersom jag till att börja med inte är någon större anhängare av detta med årets eller säsongens elvor och liknande krimskrams så säger det kanske sig självt vad jag därmed tycker om motsvarande saker efter halva säsongen. Men givet att vi nu rensat för allt strul som följer på Covid precis klarat av en halv säsong, samt att det råkar vara måndag igen, så är det väl praktiskt att göra en måndagslista just på det temat.
Premier Leagues åtta bästa spelare under säsongens första halva med andra ord. På den listan kommer vi garanterat inte hitta några spelare från varken Newcastle eller Man Utd som ju råkar vara kvällens match. Båda lagen brottas onekligen med sina respektive brister och problem. Kvällens match känns onekligen som en match som båda lagen verkligen behöver vinna.
Eftersom listan skall begränsas till åtta spelare så betyder det att tre spelare från en tänkt elva måste rensas bort. Här gör jag det lätt för mig genom att välja bort de tre spelare på de positioner där jag anser att det fanns gott fog för diskussion. Vilket betyder att jag plockar bort Connor Gallagher och Rodri på mittfältet, Raphina och Diogo Jota på en av forwardsplatserna, samt Emanuel Dennis och Cristiano Ronaldo i anfallet.
Vilka åtta spelare är därmed kvar?
(8) Ruben Dias, Man City
Utsågs förra säsongen till årets spelare i Premier League, och det vore knappast fel att säga att Dias har fortsatt den här säsongen på samma sätt. Statistiken talar kanske inte alltid till Dias fördel i rent komparativa syften, men Dias betydelse för Man Citys defensiv och goda facit vad gäller antalet insläppta mål visas inte minst i att Pep Guardiola till skillnad från övriga mittbackar är väldigt ovillig att rotera bort just Dias.
(7) Declan Rice, West Ham
Med all rätt har David Moyes fått väldigt mycket beröm för West Hams strålande och oväntat lyckade säsong. Men kanske är det först och främst på Rices axlar som West Hams säsong ändå vilar. Rice har den här säsongen växt ut till en närmast komplett mittfältare i planens båda riktningar, stark i såväl positionsspel som passningsspel, vilket borde vara extremt attraktivt för ligans allra största klubbar.
(6) Joao Cancelo, Man City
Det har snackats så mycket om högerbackar i Premier League de senaste åren att det nästan smitit under radarn hur Cancelo har växt fram som ligans förmodligen allra bästa vänsterback. Är väldigt stark i det defensiva spelet, men det är kanske framför allt i det offensiva spelet där Cancelo den här säsongen har gjort väldigt framsteg och tunga bidrag, med mängder av passningar och målgivande passningar.
(5) Aaron Ramsdale, Arsenal
Det var väl sannerligen inga snälla saker som sades när Arsenal värvade Ramsdale från ett precis nedflyttat Sheffield United, som i sin tur värvat honom från ett precis nedflyttat Bournemouth. Men Ramsdale har växt som målvakt i Arsenaltröjan, presterandes lysande räddningar och matchvinnande insatser, på ett sätt som vi nog inte sett någon målvakt göra sedan förmodligen Jens Lehmann. Kombinerar rätt egenskaper med rätt attityd.
(4) Trent Alexander-Arnold, Liverpool
Med åtta assists hittills den här säsongen är det bara Mohamed Salah som passat fram fler mål än Alexander-Arnold i Liverpool. Vi vet naturligtvis redan sedan tidigare vad Alexander-Arnold kan och efter en fjolårssäsong där kanske ett och annat frågetecken började resas kring honom har han onekligen svarat på dessa denna säsong. Fortsatt stark på högerkanten börjar Alexander-Arnold ta allt större plats också centralt.
(3) Antonio Rüdiger, Chelsea
Rüdiger fanns i Chelsea redan när Frank Lampard sa att Chelsea behövde längre mittbackar för att kunna försvara sig bättre. Inte så märkligt kanske att Rüdiger då ville lämna Chelsea. Med Thomas Tuchel som manager har Rüdiger växt fram till ledaren i Chelseas backlinje och en av ligans absolut bästa mittbackar. Framför allt förmågan att driva bollen upp från backlinjen gör honom till en för Chelsea extremt värdefull spelare.
(2) Bernardo Silva, Man City
Det går snabbt i fotboll. Spelaren som Man Citys supportrar ville skulle säljas i sommar för att kunna värva Cristiano Ronaldo har alldeles nyss beskrivits av Pep Guardiola som Premier Leagues bästa spelare. Även om Guardiola som vanligt är benägen att snacka skit så är han inte helt ute och cyklar i det här fallet. Silva är just nu ovärderlig för flytet i Man Citys spel, genom sina mål men framför allt genom sina löpningar och sin arbetsinsats.
(1) Mohamed Salah, Liverpool
Tarvar väl knappast ens någon förklaring i detta läge. För allt snack om Leo Messi och Cristiano Ronaldo inför säsongen så är det Salah som betydligt oftare under säsongen presterar på deras nivå. Kvantiteten i Salahs produktion i termer av mål och assists motsvaras i högsta grad av kvaliteten i denna produktion. Liverpool är ett bra lag även utan Salah men är med Salah ett oftast fantastiskt fotbollslag.