England är alltid favoriter i EM och VM brukar det sägas lite nedsättande varje gång ett större mästerskap är på gång, anspelandes på vad som åtminstone historiskt har varit en rätt typisk engelsk arrogans gällande sin egen förträfflighet. Möjligen mer orättvist under i alla fall de senaste tio åren då engelska attityder snarare har präglats av uppgivenhet gällandet det egna landets möjligheter.
När England ikväll öppnar Euro 2022 på Old Trafford mot Österrike så gör man det som om inte mästerskapets stora favoriter så i alla fall som en av mästerskapets stora favoriter på förhand. Vilket inte riktigt kan vara en fråga om klassisk engelsk arrogans eftersom det verkar vara en allmän uppfattning, inte enbart en engelsk uppfattning. England under Sarina Wiegman är helt enkelt ett bra landslag.
Annars hade det kunnat finnas skäl för misstanke till engelsk arrogans just eftersom de hittills aldrig lyckats ta sig längre än till semifinal i något större mästerskap. Vilket givet den relativa konkurrensen i damfotboll jämfört med herrfotboll kanske skulle kunna likställas med t ex de åttondelsfinaler och kvartsfinaler som Englands alla blivande världsmästarlag på herrsidan såg till att förlora.
Om England nu är favoriter i Euro 2022 på riktigt måste det rimligtvis finnas vissa konkreta skäl för varför de är favoriter. Påståendet måste med andra ord kunna backas upp på ett eller annat sätt. Vad är det alltså som gör England till favoriter i Euro 2022?
England är obesegrade under Wiegman
England har spelat fjorton matcher sedan Sarina Wiegman tog över som Englands förbundskapten för ett knappt år sedan, vunnit tolv av dem och spelat två oavgjorda matcher, med 84 gjorda mål och totalt tre insläppta mål.
Den sista statistiken underlättas för all del av att ha vunnit en match med 20-0 och tre matcher med 10-0, samtliga matcher i det VM-kval där England har vunnit åtta av hittills åtta spelade matcher, utan att släppa in ett enda mål.
En tydligare värdemätare var kanske England vinst i träningsturneringen Arnold Clark Cup i februari mot Kanada, Spanien och Tyskland. Dessutom övertygade England stort i de tre matcherna inför EM med stora vinster mot Belgien, Nederländerna och Schweiz.
Självförtroendet i England borde alltså vara på topp. England vet inte hur det är att förlora under sitt nya management och det kan vara en styrka i sig i ett sådant här mästerskap.
England har hemmaplan
Euro 2022 spelas i England och det betyder att England kommer spela på fulla arenor framför de egna supportrarna. Detta är inte alltid någon garanti för framgång i sådana här sammanhang, men det är knappast till någon nackdel.
Damfotbollen har tagit stora kliv i popularitet de senaste åren, och inte minst i England måste påpekas. Publikrekord slås regelbundet, denna sommar kan bli till en folkfest, och det är många som ser fram inte minst mot matchen på Old Trafford ikväll.
Bredden i Englands EM-trupp
Flera lag i Euro 2022 har stjärnor eller väldigt skickliga spelare, så det blir därför inte särskilt meningsfullt som argument att peka på Englands stjärnor som skäl, spelare som kanske framför allt Fran Kirby, Ellen White, Lauren Hemp med flera.
Vad som däremot särskiljer England från flertalet andra landslag i Euro 2022, även från övriga landslag som kan räknas bland favoriterna, är bredden på Englands kvalitet. Det gör England mindre beroende av enskilda spelare, mindre sårbara för skador etc.
En god indikation på just detta har varit den effekt som Englands avbytare har haft när de kommit in i andra halvlek. Elva av tolv mål i träningsmatcherna inför EM kom i andra halvlek.
Englands breda kvalitet ger dem större oompf mot slutet av en match. Fler pigga spelare med hög kvalitet gör även England svårare att läsa och kontrollera för motståndet. Detta kan visa sig väldigt avgörande, inte minst ju längre mästerskapet lider.
Englands taktiska mångsidighet
England under Sarin Wiegman är ett bollspelande lag redan från backlinjen precis som var fallet under Phil Neville och Mark Sampson. Men kanske till skillnad från förut är England inte bollspelande för att vara bollspelande.
Vilket betyder att England inte är främmande för att variera taktiken och sättet att bygga upp sina anfall. Även detta är en värdefull egenskap i ett mästerskap. Flera sätt att anfalla och göra mål gör laget som helhet bättre och mer svårläst.
Englands harmoniska atmosfär
Lätt att säga inför ett mästerskap så klart, särskilt som förväntningarna på England inte precis har sjunkit ju närmare Euro 2022 vi har kommit, inte minst med tanke på Englands resultat i träningsmatcherna, men England verkar vara ett lag som mår bra.
Risken finns alltid att det där förändras under ett mästerskap, särskilt om laget hamnar i problem, men generellt är det alltid en fördel om ett lag trivs tillsammans, mår bra och känner sig trygga i situationen.
Sarina Wiegman har rykte om sig som något av en hårding, men det verkar inte betyda någon slags kadaverdisciplin på spelartruppen. Andra managers som ansetts som hårdingar har spelat rollen så väl att det skapat en begravningsstämning i laget.
Återstår att se om England mår lika bra efter Euro 2022 som de verkar göra inför Euro 2022.