Champions League har under en lång tid varit Juventus ömma punkt, med finalförluster trots dominans i Serie A, vare sig det handlat om 90- eller 00-tal. För några år sedan såg Massimilliano Allegris Juventus ut att vara nära pokalen de stora öronen, men kunde inte bryta finalförbannelsen och slutade tvåa både 2015 och 2017.
Efter ett smärtsamt kvartsfinalnederlag mot Real Madrid året efter värvade de vitsvarta Cristiano Ronaldo och gjorde honom till världens bäst betalda spelare. Ungefär i den vevan började fallet.
De senaste fyra säsongerna har Juventus åkt ur Champions Leagues slutspel mot Ajax, Lyon, Porto och Villarreal. Ribban för den egna anständigheten har sänkts vid varje tillfälle. Ajax och Lyon tog sig till semifinal, medan Porto visserligen föll mot slutsegraren Chelsea men aldrig var nära i sin kvartsfinal förra året.
I år blev Villarreal med Europa League-kungen Unai Emery för svårt, ett lag som kommer vara nederlagstippat mot sex av sju potentiella motståndare i kvartsfinalen. När Dusan Vlahovic gjorde mål efter en halvminut i Spanien för tre veckor sedan såg Juventus ut att hålla för favorittrycket.
Juve försvarade bra och släppte knappt till några målchanser i över en timme, innan en missad markering gav Dani Parejo möjligheten att ge Villarreal en nödvändig kvittering. Juventus inledde kvällens returmöte starkt och lyckades den här gången etablera ett anfallsspel och skapa målchanser, men kom inte närmare än Vlahovics ribbträff.
När målet inte kom växte passiviteten hos hemmalaget. Offensiven, som varit plågsam att se under större delen av säsongen, gav sig åter till känna. Villarreals Gerard Moreno byttes in och iscensatte en förskräcklig slutkvart för Juve.
Daniele Rugani fällde Francis Coquelin i straffområdet och Moreno satte 0-1 efter en VAR-koll. Pau Torres stängde dubbelmötet på en hörna i den 85:e minuten innan Villarreal förvaltade en ny straff i mål genom Arnaut Danjuma. Det spanska laget skapade tre farliga målchanser på två möten, och gjorde fyra mål – åtminstone är det känslan.
Det säger mycket om hur bräckligt Juventus har blivit när de ställs mot de bästa i Europa. Eller de näst bästa, eller mot de i kategorin under dem. Att Juve glidit ifrån andra gigantklubbar som ett isflak som skiljs från Arktis har varit sanning länge.
Faktum är att de inte ens har något att hämta i Europa längre på den här nivån. Det mesta har gått fel sedan Juve försökte ta det sista steget med Ronaldo-köpet. Att de skulle bli utslagna i år efter år av mindre klubbar i Champions League är dock en utveckling som ingen kunnat föreställa sig.
Samtliga matcher i Champions League streamas på Telia och C More.