Den där jävla Champions är inte lätt att vinna

Hagel. Hällregn. Och allt annat än någon sensommar välkomnade Newcastle United samt dess supportrar till Milano under måndagen. Den Saudiarabien-ägda klubben har tagit sig till Champions League för första gången på 20 år och inleder gruppspelet på anrika San Siro.

Utanför den numera mycket slitna fotbollskatedralen fick man navigera sig fram för att inte hamna i mindre floder av vatten. Det var uppenbart att dräneringen inte heller är på topp kring Milan och Inters hemmaplan. Inte konstigt att man skissar på alternativ, även om det vore sorgligt att inte rusta upp rejält.

När Newcastles supportrar åkte kana på vattenflöden inne i Milano – inga rekommendationer kring alkoholintag där – satt Alexander Isak och hans lagkamrater i sitt chartrade jet i England och väntade på klartecken att flyga. Vädret i Milano gjorde att det engelska laget blev närmare tre timmar försenade till presskonferensen.

Newcastles manager Eddie Howe, som aldrig ens varit på en Champions League-match, var tydlig med att han ville att laget skulle träna först hemma i England och sedan åka till Milano. Att spelarna skulle kolla in matcharenan var något han avfärdade helt utan det handlade om att förbereda sig på träningsplanen.

Alexander Isak är Sveriges dyraste spelare sedan Newcastle för ett drygt år sedan betalade 70 miljoner euro till Real Sociedad. Nu tar han klivet in i Champions League och även om han spelade åtta minuter för Borussia Dortmund efter ett inhopp hösten 2017 är det i Newcastle han kan göra avtryck i turneringen.

Startar han mot Milan efter noll minuter mot Brentford i helgen? En del av de engelska journalisterna tror att Isak vilades då för att kunna starta tisdag kväll, men det vet vi först säkert någon timme före den tidiga avsparken 18:45. Klart är att svensken inledde ligaspelet starkt men likt Newcastle tappade han under omgångarna efter.

Det ska sägas att Eddie Howe bara hyllade Alexander Isak inför Milan-matchen. Berömde hans spelintelligens och talade om hur viktig svensken varit för laget under slutet av förra säsongen och tog även upp vad Newcastle tappade efter Isaks skada tätt efter flytten till nordöstra England. Å andra sidan, vilken tränare lyfter inte sin dyraste värvning?

Tidigare under måndagen hade Stefano Pioli och Fikayo Tomori fått sitta i totalt mörker i tio minuter sedan strömmen gått på Milanello. Som om Milan inte hade nog med problem efter 1-5 i derbyt mot Inter i helgen. Efter en stark start på ligaspelet och beröm till en del nyförvärv fick klubben en ruggig smäll inför gruppspelets start i Champions League.

Milan-tränaren Pioli verkade mer chockad än något annat och poängterade vikten av att välja rätt startelva och rätt avbytare när alla var spelklara. Givetvis fick Zlatan Ibrahimovics besök på Milanello under måndagen en del rubriker och Pioli var bara positiv kring svenskens eventuella inflytande på laget och spelarna.

Zlatan Ibrahimovic har aldrig långt till rubrikerna och när han under tre timmar besökte klubben och kollade in träningen gav det eko i italiensk press. Att det ska kunna ge Milan hjälp. Newcastles tidigare Milan-stjärna Sandro Tonali var en av många som trodde att Ibrahimovic kunde hjälpa Tonalis forna lagkamrater.

Zlatan Ibrahimovic fick inte plats i Milans trupp till Champions League i våras efter skadeproblem och sista insatsen i turneringen blev 90 minuter mot Liverpool (1-2 på San Siro) utan mål . Han är oavsett den svensk som spelat flest matcher i Champions League. Ibrahimovic är på 21:a plats med 127 matcher och med sina 49 mål är han på 11:e plats ihop med Alfredo di Stefano.

Zlatan är onekligen en del av Champions Leagues historia men bucklan fick han aldrig hissa. Citatet “den där jävla champions” kom från en intervju i Viasat Fotboll efter att Inter åkt ut mot Liverpool i åttondelsfinalen 2009. Zlatan skiftade till Barcelona inför påföljande säsong för att komma närmare. Snöpligt nog vann Inter Champions League 2010 efter att ha skickat ut Barcelona och Zlatan i semifinalen efter 3-1 i Milano och bara 0-1 på Camp Nou.

Det är bara sju svenskar som vunnit Europacupen eller Champions League. Senaste vinnaren var Henrik Larsson som hade två assist när Barcelona vände och vann finalen med 2-1 mot Fredrik Ljungbergs Arsenal. Därefter är det ingen svensk herrspelare som ens spelat final i Champions League.

Lennart Johansson bidrog till att dra i gång Champions League för 31 år sedan som Uefa-president och han fick dela ut pokalen och en medalj till följande två landsmän: Jesper Blomqvist i Manchester United 1999 samt Patrik Andersson i Bayern München 2001.

Utöver ovan tre svenskar är det fyra ytterligare som vunnit Europacupen som turneringen hette före 1992: Kurt Hamrin 1969 med Milan, Ove Kindvall 1970 med Feyenoord, Conny Torstensson med Bayern München 1974, 1975 och 1976 samt Björn Andersson 1975 med Bayern München.

Svenska finalister som förlorat i olika klubbar ute i Europa är förutom Ljungberg: Nils Liedholm (Milan 1958), Inge Danielsson (Ajax 1969), Mats Magnusson (Benfica 1988, 1990), Jonas Thern (Benfica 1990), Joachim Björklund (Valencia 2000, 2001) samt tränarna Nils Liedholm (Roma 1984) och Sven-Göran Eriksson (Benfica 1990).

Malmö FF är ensamt svenskt lag att spela final ( mot Nottingham Forest 1979 och föll med 0-1) och då var det följande som spelade: Janne Möller, Roland Andersson, Ingemar Erlandsson, Kent Jönsson, Magnus Andersson, Jan-Olov Kinnvall, Staffan Tapper, Anders Ljungberg, Robert Prytz, Tommy Hansson, Tore Cervin, Claes Malmberg och Thomas Andersson.

När höstens gruppspel i Champions League drar i gång är det elva spelare med i olika lag. Förutom Alexander Isak är det FCK-trion Viktor Claesson, Jordan Larsson, Roony Bardghji, Leipzigs Emil Forsberg, Young Boys Noah Persson, Manchester Uniteds Victor Nilsson Lindelöf, Antwerpens Jacob Ondrejka, Bragas Joe Mendes, Napolis Jens Cajuste och Celtics Gustaf Lagerbielke.

Om något av svensklagen tar sig till finalen på Wembley? En möjlig outsider är Napoli som har en rimlig grupp och nådde semifinal i våras. Svårt att se någon annan även om Newcastle och Manchester United kan vara med efter jul och då möjligen kan ta sig nära Wembley. Finalplats vore dock något av en skräll.

Den där jävla Champions är svår att vinna för svenskar och kanske svider det lite extra att en norrman som Erling Braut Haaland kan få lyfta pokalen en andra gång redan nästa år. Och att hans många mål lär göra att han tar kliv i skytteligan. Blott 23 år och redan på plats 21 med 35 mål.