Uppskjutningen av Bologna-Milan har blivit ett hett samtalsämne i Italien. Beslutet väcker irritation bland fans och ledning på den rödsvarta sidan, medan andra ifrågasätter viljan att prioritera fotbollen i en situation där översvämningar hotar invånarnas säkerhet.
Ett hundratal meter från Stadio Renato Dall’Ara, Bolognas hemmaarena, arbetar människor intensivt med att rensa lera från sina hem. Förra helgens kraftiga regn i Emilia-Romagna orsakade omfattande översvämningar, vilket resulterade i att en person omkom och tusentals tvingades evakuera. Förödelsen är stor i ett område där byggnader och vägar redan skadats av tidigare översvämningar. Sedan maj 2023, då 17 personer omkom i vad som beskrivs som den värsta översvämningen i Italien på 100 år, har regionen drabbats av översvämningar ytterligare tre gånger.
Hösten i norra Italien har varit extremt blöt. Här i Lombardiet, där oktober i princip har regnat bort, rapporterar meteorologerna om de kallaste höstveckorna på 30 år. Nu väntas ytterligare kraftiga skyfall över stora delar av landet, och Emilia-Romagna riskerar återigen att drabbas av översvämningar.
Skolor, parker och träningsanläggningar har stängt, vägar är avspärrade, och polisen har uppmanat invånare att söka sig till högre och säkrare platser. Många har återigen tvingats lämna hem, precis som förra helgen.
I samråd med polisen och provinsens prefekt valde Bolognas borgmästare att underteckna en förordning om att skjuta upp matchen. Arenan ligger inom riskområdet, och att samla 35 000 personer där skulle vara allt annat än klokt, menade han. Lega Serie A försökte till varje pris att hitta en lösning för att få matchen spelad, antingen på Renato Dall’Ara utan publik eller på en neutral plan. Men efter att Lega kallat till ett extrainsatt styrelsemöte beslutades det att matchen skulle skjutas upp, till Milans stora besvikelse.
Fans och klubbledningen är frustrerade över att Theo Hernandez och Tijjani Reijnders nu missar Milan-Napoli istället för Bologna-Milan. Att andra evenemang i området, som en boxningsmatch, inte har ställts in spär ytterligare på irritationen. De anser helt enkelt att matchen borde ha spelats, antingen utan publik eller på neutral plan.
De flesta inom Bologna är nöjda med beslutet. Klubben vill naturligtvis inte gå miste om de publikintäkter som en sådan match genererar och har lovat att donera hälften av intäkterna till de drabbade. Bolognas ultrasgrupper uppskattade borgmästarens agerande och publicerade en text där de betonade att det är olämpligt att spela fotboll när många människor lider i närheten av arenan.
Milanspelarna får istället nöja sig med en ledig lördag. På söndag samlas de återigen på Milanello, då för att förbereda sig inför matchen mot Napoli på tisdag. En av de stora frågorna är om Leao kommer att starta eller inte. Han var den första att lämna planen efter matchen mot Club Brugge och såg allt annat än glad ut när han (först ut av alla) passerade genom den mixade zonen, djupt försjunken i sin mobil. Det är uppenbart att något inte står rätt till. Vad som egentligen ligger bakom är oklart — kanske en spricka mellan honom och Fonseca, privata problem eller bara besvikelse över den nuvarande formen. Förhoppningsvis löser det sig snart.
***
Zlatan Ibrahimovic var tillbaka på Milanello i veckan efter en tids frånvaro, vilket väckt frågor om han medvetet hållit sig i bakgrunden för att ge Fonseca större utrymme. Detta fick han en fråga om från Sky inför matchen mot Club Brugge. Enligt Zlatan har inget förändrats, ”alla jobbar på precis som innan”, men svensken betonade att Fonseca är tränare och att vissa saker måste lösas internt.
Intervjun blev viral men på grund av något helt annat, nämligen språkförvirringen som uppstod mellan Zlatan och journalisten Paolo Condò. Zlatan hade svårt att förstå frågan om Milan i sin ekonomiska prognos för säsongen 2024/2025 hade specificerat hur långt de förväntas ta sig i Champions League. Condò nöjde sig inte med svaret ”så långt som möjligt”, utan ville veta om det fanns ett konkret mål. Som exempel nämnde han att Inter tidigare, med Champions Leagues gamla format, haft som mål i sin prognos att hamna på minst tredje plats i gruppspelet.
Efter en lång tystnad bad Zlatan om ursäkt för sin italienska och bad Condò ställa frågan på engelska istället. Condò, som kämpade med sin knaggliga engelska, försökte omformulera frågan, och efter ytterligare förtydligande svarade Zlatan att han talar för den sportsliga delen, men att Milans ekonomi är stark och att det naturligtvis är bra ju längre man tar sig i turneringen.
På sociala medier spekulerar vissa om Zlatan hade för avsikt att provocera, medan många italienare försvarar honom och menar att Condòs fråga inte alls var tydlig (jag själv förstod inte frågan till en början). Dessutom verkade det som att Zlatan inte hörde så bra vilket också han ha spelat in. En viss irritation kunde märkas, vilket sannolikt kan kopplas till förra månadens kritikstorm mot honom.
***
Efter en inledande mjukstart planerar Oaktree Capital, Inters nya ägare, betydande förändringar inom klubben. Enligt flera italienska medier kan vd Alessandro Antonello och marknadschef Luca Danovaro komma att lämna sina positioner, och en omorganisation av kommunikationsavdelningen är på gång. Ägarna siktar på att snabbt påbörja bygget av en ny arena och förbättra hanteringen av den negativa publiciteten kring ultraskandalen, som har väckt oro. Man avser att vara mer närvarande vid matcher och representanterna Katherine Ralph och Alejandro Cano förväntas nu också synas och höras mer i klubbens högkvarter i centrala Milano.