Paulo Fonsecas kritik mot domaren efter Milans förlust mot Atalanta kan komma att stå honom dyrt. Ville han avleda uppmärksamheten från Milans dåliga prestation eller har han nått en bristningsgräns efter månader av inre frustration?
Hur Fonseca mår vet bara han själv. Men låt oss vara ärliga – han har inte haft det lätt i Milan. Redan från start var han inte särskilt önskad, varken av fansen eller av journalistkåren som bevakar Milan. Situationen blev knappast lättare när han, efter att ha sagt att “mercaton är stängd”, blev motsagd av Zlatan Ibrahimovic: “Tränaren är tränaren, ledningen är ledningen. Mercaton är stängd när jag säger det.” Fonseca undvek därefter att svara på frågor om transferfönstret, vilket ledde till att fansen började ifrågasätta om portugisen överhuvudtaget hade något inflytande som tränare.
Dessutom verkar relationen med vissa spelare (läs: Rafael Leao och Theo Hernandez) ha varit ansträngd. Medan den ene tycks har svarat positivt på Fonsecas disciplinära metoder har den andre haft svårare att anpassa sig. Trots tränarens ansträngningar att skapa harmoni, och trots att ledningen gett honom utrymme att agera och navigera i kaoset, har Milans ojämna form blottat underliggande problem. Laget går ut på planen varje vecka som en oskriven gåta – och inte ens de själva verkar veta vilken version av Milan som kommer att dyka upp.
Fonseca är kanske inte den gladaste i intervjuer och på presskonferenser. Visst händer det att han skrattar till eller slänger in ett skämt, men hans framtoning är ofta lugn, nästan allvarsam. Men så arg som han var efter fredagens match har man inte sett honom de här månaderna.
I intervjuerna efter matchen – med Sky, DAZN, Milans egen kanal och på presskonferensen – uttryckte Fonseca sitt missnöje med domaren Federico La Penna. Ilskan berodde inte bara på Charles De Ketelaeres mål, som han anser borde ha dömts bort för vad han menar var en foul på Theo, utan även på La Pennas sätt att döma matchen som helhet, berättade han.
Fonseca gick längre och hävdade att problemet sträcker sig bortom enskilda matcher. Enligt honom handlar det om att domarna varje vecka visar bristande respekt mot Milan. Fonseca berättade att han inför matchen mot Atalanta var så orolig över att just La Penna skulle döma att han inte hade kunnat sova.
”Han satt i VAR-rummet när Atalanta mötte Udinese här. Gå och se vad som hände. Sedan dess har han inte dömt, och just i dag är han tillbaka. Konstigt, va?”, sa Fonseca.
Portugisen syftade på situationen efter en hörna under Atalanta-Udinese, när bollen träffade Isak Hiens utsträckta arm i straffområdet – något som domaren Marco Di Bello missade. VAR-rummet, där La Penna satt, ingrep inte. Både Di Bello och La Penna stoppades från att döma matcher i Serie A och fick i några veckor nöja sig med Serie B-matcher.
I Sky-studion höll några med om att domarinsatsen inte var den bästa. Samtidigt ansåg andra att Fonseca gick alldeles för långt i sina uttalanden om domaren. ”Rena rama dumheter att tro att det finns en komplott mot Milan”, kommenterade en expert.
Diskussionen har fortsatt på andra håll. Flera framstående journalister har skrivit att det italienska fotbollsförbundet borde vidta åtgärder – helst genom att stänga av Fonseca så fort som möjligt. Enligt regelverket är det nämligen förbjudet att göra uttalanden som kan “påverka domares eller andra klubb- eller ligarepresentanters trovärdighet” och som kan “skada deras rykte”.
Flera tidningar rapporterar nu att fotbollsförbundets åklagare kommer att starta en utredning mot Fonseca, och både portugisen och Milan kan tvingas betala böter för uttalandena.
I italiensk media har Paulo Fonseca beskrivits som en person som alltid vågar säga sanningen. Det har till och med diskuterats om han kanske är för ärlig för italienarnas smak. Men man kan undra hur ärlig han egentligen var mot sig själv i fredags. Det är lätt att skylla på andra när saker går fel, men om han verkligen tror att Milan hamnat där de är i tabellen på grund av domarna borde han kanske bli bättre på att rannsaka sig själv – och sina spelare.
***
Milan firar sitt 125-årsjubileum med en storslagen fest på San Siro på söndag. Klubbens Hall of Fame kommer att lanseras och flera tidigare Milanstjärnor förväntas vara på plats. Enligt rykten har Paolo Maldini fått en inbjudan. Om han närvarar blir det hans första framträdande i Milansammanhang sedan han tvingades lämna klubben i juni förra året.