I Milano arbetar Zlatan och Milans ledning intensivt med att lösa Noah Okafor-pusslet, samtidigt som Inter kämpar med dilemmat kring Davide Frattesi. I Neapel råder sorg och frustration efter Kvicha Kvaratskhelias avsked, medan Juventusledningen i Turin är på offensiven och shoppar för fullt efter nya förstärkningar.
Det italienska vinterfönstret sjuder av drama, hopp och förändring.
Milans ledning var nog mer än lättad när Noah Okafor satte sig på RB Leipzigs privatplan, redo för avresa till Tyskland. Planen var tydlig – Okafor ut, Rashford in – och det första steget såg ut att vara avklarat. Leipzig och Milan hade nått en överenskommelse om ett lån med en köpoption. Innan planet lyfte från Malpensa-flygplatsen publicerade schweizaren ett inlägg på Instagram där han tackade fansen och klubben.
Men saker och ting tog en oväntad vändning. Okafor klarade inte läkarundersökningen, och övergången stoppades i sista stund. När schweizaren återvände till Malpensa möttes han av pressen. På frågan om vad som hade gått fel svarade han kortfattat och förvirrat: “Jag vet inte, jag vet inte.”
Den avbrutna övergången har skapat nya problem för Milan. Klubben hade planerat att frigöra en plats i Serie A-truppen genom att sälja Okafor, men med schweizaren fortfarande kvar är truppen fortsatt full. För att kunna registrera nya spelare måste någon lämna, och tiden börjar bli knapp.
Trots detta sägs klubbledningen vara optimistisk och tror på en lösning innan transferfönstret stänger. Men om man inte lyckas hitta en ny klubb för Okafor riskerar han att hamna utanför truppen, i en situation liknande den som Divock Origi och Fodé Ballo-Touré befinner sig i.
Ballo-Touré har förflyttats till Milans reservlag i Serie C, Milan Futuro, där han bara gjort tre matcher – senast i slutet av november. Origi å sin sida har lämnat Milano och tränar på egen hand. Trots detta fortsätter han att få en årslön på fyra miljoner euro. Enligt uppgifter är han ovillig att nå en förlikning med klubben för att bryta kontraktet i förtid, något som gör situationen än mer frustrerande för Milan. Klubben vill till varje pris undvika att ännu en spelare hamnar utanför truppen.
När det gäller Marcus Rashfords situation rapporterar italiensk media att anfallaren ännu inte har fattat något beslut om sin framtid. Enligt Gianluca Di Marzio hoppas Milan in i det sista att Rashford ska välja den rödsvarta klubben och har därför valt att ge honom den tid han behöver. Situationen sägs dock ha blivit mer komplicerad sedan Barcelona gett sig in i kampen om spelaren, som nu vill ha ytterligare några dagars betänketid.
Kyle Walker är fortfarande klubbens andra brittiska alternativ, med tanke på att man endast får värva en brittisk spelare per transferfönster. Inter har också visat intresse för försvararen, och ska man tro The Sun har samtalen mellan Walkers entourage och den svartblåa klubben tagit fart de senaste dagarna.
Inter försöker samtidigt reda ut situationen med Davide Frattesi. Under de senaste veckorna har rykten cirkulerat om att mittfältaren vill lämna klubben så fort som möjligt. Enligt uppgifter till italiensk media fruktar Frattesi att han slösar bort sin bästa tid i karriären på att vara bänkad och han känner sig inte fullt uppskattad av tränaren Simone Inzaghi, som föredrar andra alternativ.
Konkurrensen på mittfältet är tuff, något Inzaghi också påpekade när han fick frågan om Frattesis framtid för några dagar sedan: ”Om jag vore Frattesi skulle jag stanna i Inter. Tack vare Inter har han blivit en del av landslaget. Många spelare skulle vilja spela mer, men vi är Inter, och konkurrensen är hård.”
Samtidigt sa president Beppe Marotta nyligen att spelaren inte har bett om att lämna klubben, och att de skulle vara villiga att lyssna på honom om han hade uttryckt en sådan önskan. Hur samtalen än utvecklas verkar det dock osannolikt att Frattesi lämnar i januari, särskilt med tanke på klubbens skadesituation på mittfältet på sistone.
***
På sociala medier har ett klipp på Kvaratskhelia framför Maradonamålningen i Neapel spridits, där han enligt användare på X tar farväl. Andra hävdar dock att det är ett gammalt klipp som nu börjat cirkulera. Det finns inga riktiga uppgifter som kan bekräfta om videon är gammal eller inte men att Kvaratskhelia lämnar Napoli för att gå till PSG är klart enligt flera medier. Klubbarna är överens om en övergång värd 70 miljoner euro.
Samtidigt pågår diskussioner om huruvida övergången hade kunnat undvikas. Under sin tid i Napoli har Kvaratskhelia haft en årslön på 1,8 miljoner euro. Alldeles för lite, menar många. “Napoli respekterar inte Kvara och han används som en slav,” sa hans landsman och före detta spelaren Revaz Chelebadze, enligt sajten Fanpage. Såväl fans som journalister och experter anser att Napolis president, Aurelio De Laurentiis, borde ha erbjudit Kvaratskhelia ett nytt kontrakt med högre lön redan efter scudetton och spelarens fenomenala säsong 2022/2023, för att säkra hans framtid i klubben.
Till slut kom Napoli med ett erbjudande på sex miljoner euro, men det var alldeles för sent. Kvaratskhelia ska ha bestämt sig redan i somras för att lämna för PSG. Antonio Conte uttryckte för några dagar sedan sin besvikelse över att inte ha lyckats övertala georgiern att stanna: “Jag försökte på alla sätt.”
***
Juventus har gjort sin första värvning i januarifönstret: högerbacken Alberto Costa från Vitoria Guimaraes har skrivit på ett kontrakt på fyra och ett halvt år, i en affär värd 12,5 miljoner euro.
Klubben vill dessutom förstärka försvaret ytterligare med en mittback. Efter att Ronald Araujo, enligt uppgifter, övertygats av Barcelonas sportchef Deco att stanna i klubben har Juventus nu börjat se sig om efter andra alternativ. Ett namn som nämnts är Milans Fikayo Tomori, som länge funnits på Juves radar. Men Milantränaren Sergio Conceicao sägs vara fast besluten att behålla försvararen.
Samtidigt har Randal Kolo Muani landat i Turin, och i dag väntas han genomgå sin medicinska undersökning på J-Medical. “Han är mer än bara en vice Vlahovic,” skriver La Gazzetta dello Sport. Förhoppningen är att fransmannen ska bli en flexibel lösning – både som ersättare för Vlahovic och som en partner bredvid honom i offensiven. Förväntningarna på Kolo Muani är skyhöga. Nu är frågan hur snabbt han kan anpassa sig till laget och börja leverera på toppnivå.