En åttondelsfinalplats och kampen om att koppla greppet om förstaplatsen i grupp E stod på spel när RB Salzburg välkomnade Chelsea på tisdagskvällen. Potters manskap hade inför matchen sju inspelade poäng på fyra matcher, en poäng före tvåan Salzburg på sex poäng.
Londonlagets elva bjöd inte på några större överraskningar förutom att Conor Gallagher fick chansen från start i en fri roll bakom Pierre-Emerick Aubameyang och Kai Havertz. Raheem Sterling och Christian Pulisic fick agera wing-backs, vilket säger en del om hur offensivt präglad elvan var.
– Vi behöver använda bredden mot ett lag med ett smalt försvar, sa Potter inför matchen.
Salzburg i sin tur, som är kända för att ge talanger chansen, ställde upp med den fjärde yngsta elvan i Champions League-historien med en snittålder på 22 år och tio dagar. Bara en Arsenal-elva 2009 och två Ajax-elvor 2003 samt 2004 har ställt upp med yngre lag.
Efter en böljande start bröt engelsmännen dödläget i den 23:e minuten. Mateo Kovacic följde med upp i anfallet och reagerade blixtsnabbt när han förvaltade en slarvigt rensad boll från Salzburg-backlinjen med en välplacerad bredsida i krysset.
– Ett underbart avslut från Kovacic, sa Sky Sports Peter Smith.
Efter målet vaknade Chelsea till liv ordentligt och det var egentligen bara Salzburgs målvakt Philipp Köhn och oskärpa i avsluten som gjorde att det siffrorna inte rann i väg innan paus.
Målskytten Kovacic skulle bli huvudfigur även i inledningen av andra halvlek när bollen tog på hans arm i samband med en tilltrasslad situation i straffområdet. Efter en VAR-koll tog dock Sandro Scharer beslutet att fria. Salzburg fortsatte inledningen av den andra halvleken strålande och Chelsea såg lite tagna ut av forceringen.
– Med alla de missade chanserna i första halvlek var detta alltid en möjlighet. Vilken start på den andra halvleken från Salzburg, sa Sky Sports Peter Smith.
Kort efter straffsituationen fick man också utdelning när Chukwubuike Adamu avslutade en omställning på bästa sätt efter fint inspel av Maximilian Wober.
– Där gick det undan, det är en flygande kontring, sa C Mores kommentator Christopher Kviborg.
Tio minuter in i halvleken fick Chelsea ordning på spelet igen och tog mer och mer tag i taktpinnen. Efter dryga timmen fick laget också utdelning och vilket mål det var. Kai Havertz fick bollen utanför straffområdet och drog till med ett världsklassavslut ribba in. Inte ens storspelande Köhn kunde göra något åt det.
– Vilket mål! Ett otroligt avslut från Havertz, utbrast Christopher Kviborg.
Londonlaget höll sedan undan och är i och med segern vidare till åttondelsfinal. Det återstår att se vilka som gör Chelsea sällskap. Salzburg, Dinamo Zagreb och Milan gör upp om andraplatsen.
Startelvor:
RB Salzburg: Köhn, Dedic, Pavlovic, Wober, Bernardo, Gourna-Douath, Seiwald, Sucic, Kjaergaard, Adamu, Okafor.
Chelsea: Kepa, Chalobah, Silva, Cucurella, Pulisic, Gallagher, Jorginho, Kovacic, Sterling, Aubameyang, Havertz.
Alla matcher från Champions League ser du på C More och Telia Play.