Atalanta fick en smakstart på matchen och tog ledningen redan efter 15 minuters spel. Alejandro Gomez skickade in ett inlägg i boxen som Hans Hateboer var först på och kunde stöta in i mål. Kvarten därpå var Valencia oerhört nära att kvittera – men Ferran Torres prickade stolpen.
I stället för 1-1 kom en kalldusch strax innan paus för gästerna.
Josip Ilicic fick på en ordentlig högerslägga i höjd med straffområdet och borrade upp bollen i krysset. Mycket vackert. Målet var dessutom 32-åringens första fullträff i Champions League-sammanhang.
Atalanta ångade på och gjorde 3-0 drygt tio minuter in på den andra halvleken. Precis som 2-0-målet var även hemmalagets tredje fullträff för kvällen väldigt vacker. Remo Freuler vek elegant in bollen i det borte hörnet - och det slutade inte där. Bara några minuter senare kom 4-0 när Hateboer, från nära håll, tryckte in sitt andra och Atalantas fjärde mål för kvällen.
Valencia fick kort därpå kontakt när Denis Tjerysjev reducerade till 4-1, ryssen hade därefter ett kanonläge att reducera på nytt men Pierluigi Gollini stod emot i hemmamålet.
Spanjorerna gjorde vad de kunde för att putsa till sifforna inför returen och hade flera bra lägen, men fick inte in bollen och föll med 4-1. Klar fördel för Atalanta inför match nummer två.
Returen spelas i Spanien den 10 mars.
Startelvor:
Atalanta: Gollini - Toloi, Palomino, Djimsiti, Hateboer, De Roon, Freuler, Gosens, Pasalic, Ilicic, Gomez
Valencia: Domenech - Wass, Diakhaby, Mangala, Gayà, Ferran Torres, Parejo, Kondogbia, Soler, Maxi Gomez, Goncalo Guedes