Drömläge för MFF att nå europeiskt gruppspel igen: "Den förväntansbilden får vi nog leva med"

Den regerande svenska mästaren Malmö FF inleder Champions League-kvalet i den första omgången, där de får möta vinnaren av “preliminary round”. Lagen som gör om vinsten i förkvalet är isländska Vikingur Reykjavik, estländska FCI Levadia, La Fiorita från San Marino och Inter Club d’Escaldes från Andorra.  

Tar sig MFF förbi vinnaren från förkvalet väntar antigen Kosovo-mästaren Ballkani eller litauiska Zalgiris i CL-kvalets andra omgång. Seger i den fasen skulle garantera deltagande i ett europeiskt gruppspel för MFF.  

Detta eftersom de får spela i Europa Conference League vid förlust i den tredje kvalomgången, Q3. Vinner MFF den men åker ur Champions Leagues playoff väntar istället Europa Leagues gruppspel i höst. Klubbens höga Uefa-koefficient har krattat vägen till någon form av gruppspel, och MFF kommer vara seedat även om de går till Q3.

Det ska mycket till för att Malmö FF ska missa europeiskt gruppspel i höst, är det en rättvis sammanfattning?  
- Den förväntansbilden får vi nog leva med, med tanke på hur vi presterat de senaste åren i Europa. Det är inget konstigt. Det är höga förväntningar, allsvenskan ska vi vinna varje år och i Europa ska vi gå till gruppspel varje år. Det är inget annorlunda i år tycker jag. Det är för att vi gjort det bra tidigare, så det är något positivt i grunden.

MFF:s sportchef Andreas Georgson säger att de kommer scouta förkvalsvinnaren noga.  

- Bland förkvalsmotståndarna är det en fördel att vi får två matcher på video, där vi också kan åka och titta på dem, som är väldigt kort före vi ska möta dem. Då hinner vi se startelvan de ställer ut, troligtvis den bästa de har för stunden - det kan ge ganska mycket. När man möter ett lag som kanske spelade sin senaste ligamatch i mitten av maj kanske och man möter dem i början av juli - då kan det ha hänt grejer. På så vis är det jäkligt bra, säger Georgson.  

MFF har aldrig mött Ballkani, men ställdes mot Zalgiris på vägen mot det andra Champions League-deltagandet 2015.  

- Vi har till exempel mött Zalgiris i ett dubbelmöte där det var tajt och det krävdes små, små marginaler för oss att gå vidare. I fjol mötte vi HJK i en Q2 där det också var väldigt små marginaler för oss att gå vidare. Sedan fortsatte resan och vi gick hela vägen till Champions League. Har man inte riktig ödmjukhet i de här omgångarna så kan det bli mycket jobbigare än man tror, eller vad rankingen skulle antyda. Det är vi väl medvetna om och lyckligtvis har mycket erfarenhet sedan tidigare, säger Georgson. 

MFF inleder Champions League-kvalet hemma den 5/6 juli och spelar bortamötet den 12/13 juli. Matcherna i den andra kvalrundan spelas den 19/20 juli och den 26/27 juli.