Blekt Manchester United i första halvlek
Fem minuter in i fajten var Scott McTominay väldigt nära att ge Manchester United 1-0, men hans skott gick via en motståndare och i stolpen. Och mycket mer än så hade inte gästerna att "skryta” om i första halvlek. För efter den chansen var prestationen direkt svag. Atalanta gjorde 1-0 i den tolfte minuten efter ett misslyckat brytningsförsök av McTominay och ett tveksamt ingripande av målvakten David de Gea, och därefter var det egentligen hemmalaget för hela slanten. Manchester United var passivt, slarvigt och blekt. Men så har man en viss Cristiano Ronaldo och en viss Bruno Fernandes långt fram, och det räcker rätt långt. Ett läckert anfall innehållandes ett fint väggspel och en härlig klack var vad som behövdes - och så stod det 1-1 precis innan paus.
Ingen Ronaldo = förlust för United
Atalanta hade inte ett lika stort övertag i den andra halvleken, men Manchester United var fortsatt svajigt defensivt och vid 2-1 räckte det med en bra djupledsboll för att ställa Bailly och Maguire i mittlåset. Forceringen för att få till en kvittering? Dålig. Dessutom fick hemmalaget en hel del ytor att ställa om på och det kunde mycket väl ha gjorts ett 3-1-mål också. Men så blev det en repris på avslutningen i den första halvleken. Cristiano Ronaldo gavs en skottmöjlighet och direkt högg han. På volley dundrade han in 2-2 i ena hörnet - och säkrade en sen poäng. Atalanta hade gjort sig förtjänt av en seger, men Ronaldo gjorde vad han visat så många gånger förut: att han är en vansinnigt bra fotbollsspelare. Utan honom, ingen poäng för Manchester United. Det går lätt att konstatera.
Vad vill Paul Pogba?
Paul Pogba är en gåta på många vis. Det vill sig inte fullt ut för superstjärnan och mot Atalanta var han provocerande loj. Mittfältaren kladdade med boll, var slarvig i passningsspelet och gjorde sitt lag sårbart. När jag såg honom spela ställde jag mig bara frågan: vad vill Paul Pogba? Vill han ens vara i Manchester United? Tycker han att det är kul att spela? Kanske inte, men en spelare med den lönen och den statusen förväntar man sig ska kunna vara professionell och prestera på en någorlunda nivå ändå. Det är trist att en så begåvad spelare inte kan göra det bättre. I den här matchen blev han utbytt i den 68:e minuten och var framför allt svag i den första halvleken.
Derbyt kan kosta Solskjaer jobbet
En redan pressad Ole Gunnar Solskjaer blir inte mindre pressad efter det här. Även om det här poängtappet och den relativt svaga insatsen inte lär leda till att han får sparken, United har ju med sina sju poäng fortsatt goda möjligheter att ta sig vidare från gruppen, så lättar den inte trycket på honom inför helgens superviktiga derby mot Manchester City. Efter förnedringen mot Liverpool nyligen har norrmannen inte råd med ett nytt magplask mot en annan rival. Får han behålla jobbet ens vid en ”hedersam förlust” eller ett kryss? Jag är ytterst tveksam.
Det talar för Lindelöf
Just nu är Victor Nilsson Lindelöf skadad. Han åkte på en ”lätt smäll” under måndagens träning, enligt Manchester United. Men trots det valde managern Ole Gunnar Solskjaer att återigen, efter succén mot Tottenham senast, satsa på fembackslinje och därmed spela med tre mittbackar. Ett tydligt tecken på att norrmannen kan tänka sig att använda samma formation framöver om han får fortsatt förtroende, vilket så klart hade varit en fördel för Victor Nilsson Lindelöf i kampen om speltid. Nu skadade sig också Raphael Varane på nytt, vilket gör det ännu mer troligt med Nilsson Lindelöf i startelvan mot exempelvis Manchester City i helgen om han hinner bli frisk till dess. Det ska också sägas att Eric Bailly, som klev in istället för ”VNL” mot Atalanta, inte gjorde någon vidare match.