På tisdag möts MFF och Paok i Champions League-kvalets tredje omgång. MFF tog sig dit via 6-4 mot färöiska KÍ medan den grekiska mästaren slog Borac Banja Luka från Bosnien och Hercegovina med 4-2.
Andreas Mitsis, Greklandsredaktör på SvenskaFans, tror på en jämn drabbning.
- Ur grekisk synvinkel är det, precis som för Malmö, en nitlott. Det var sämsta tänkbara motstånd. Malmö är uppe i varv, säsongen är igång och på det viset är det en fördel för Malmö, medan Paok precis satt igång, säger han och fortsätter:
- Det kunde man tydligt se i matcherna mot Banja Luka. Paok har försökt ta sig till Champions League några gånger nu, det är ett mål. Då måste man helt enkelt slå ut Malmö.
Paok inleder grekiska Super League först den 17 augusti. Mitsis anser dock att Thessaloniki-klubben står sig ganska bra så här tidigt på säsongen. Stommen från mästarlaget är i stort sett intakt, med mittfältsmotorn Soualiho Meïte som undantag, som återvänt till Benfica efter sin utlåning.
Kvar finns namn som Giannis Konstantelias, grekisk fotbolls offensiva underbarn enligt Mitsis, och den serbiske landslagsyttern Andrija Zivkovic. Paok har under den senaste veckan också värvat Shola Shoretire från Manchester United, Fjodor Tjavlov från CSKA Moskva och Tarik Tissoudali från belgiska Gent.
Mitsis lyfter den rumänske tränaren Razvan Lucescu som en stor anledning till att Paok bärgade klubbens fjärde ligatitel i våras. Vänsteryttern Taison drog också ett stort lass, med åtta mål och 13 assister på 50 matcher i alla turneringar. Däribland mål i de tre avslutande ligamatcherna när Paok gick om AEK Aten i tabelltoppen.
Namnet är välbekant hos MFF-anhängare, eftersom 36-åringen mötte Skåneklubben i Europa League-gruppspelet 2011. Då representerade han Metalist Charkiv och gjorde två mål och en assist när det ukrainska laget vann med 3-1 på hemmaplan.
- Det är mycket spännande det där. Jag var lite tveksam när han anslöt till Paok för 1,5 år sedan. Men Razvan Lucescus pappa Mircea hade Taison i Sjachtar Donetsk ett tag, så han gav grönt ljus till sin son att ta in honom i Paok. Han har inte gjort honom besviken, säger Andreas Mitsis och fortsätter:
- Han är 36 år och har explosivitet som en 25-åring. En ruskig explosivitet, vinnarskalle utav dess like och vill vinna till varje pris. Ett bra skott från distans - jag är imponerad.
MFF har till skillnad från Paok deltagit i tre Champions League-gruppspel, senast 2021. Detta medan Paok på åtta kvalförsök inte lyckats avancera till huvudturneringen. De vitsvarta var dock i Europa Conference League-kvartsfinal både i våras och för två år sedan.
- Det (Champions League) är något som de har velat länge och haft några försök på tidigare. Det är ingen press, men det är något som klubben väldigt gärna vill lyckas med. Jag tror inte att spelarna tänker så mycket på det, mer än några enstaka som varit där ett tag. Men som klubb är det ett solklart mål för dem att ta sig Champions League, säger Andreas Mitsis.
MFF-tränaren Henrik Rydström skulle gå igenom motståndaren när Fotbollskanalen frågade honom om Paok.
- Jag har inte sett dem än men jag vet att de har individuell skicklighet. Sedan är det alltid svårbedömt var de är i säsongen, och resultatmässigt var det rätt tajt i deras dubbelmöte. Men vi vet att de har kvalitéer och att det är en speciell inramning på deras hemmamatcher. Det finns alla möjligheter för oss, säger han.
Paoks senaste startelva: Dominik Kotarski - Jonny Otto, William Troost-Ekong, Dinos Koulierakis, Abdul Baba Rahman - Stefan Schwab, Magomed Ozdojev - Taison, Thomas Murg, Kiril Despodov - Brandon Thomas.