Sergio Peñas fotbollsliv har varit ryckigt under det senaste halvåret. 26-åringen, som åkte ur Eredivise med FC Emmen förra säsongen, var ett utropstecken när Peru nådde semifinal i Copa América i somras och värvades till Malmö FF i augusti.
Efterhängsna vadproblem gjorde att mittfältaren inte kunde visa upp sig riktigt under de två första månaderna i klubben. Men nu är peruanen skadefri sedan några veckor tillbaka och kommer från dubbla segrar i den senaste VM-kvalsamlingen.
Sergio Peña gjorde sitt andra mål i kvalet i 3-0-segern mot Bolivia, och Peru har klättrat till femteplatsen som innebär playoff till VM. Inför kvällens Champions League-möte med ryska Zenit S:t Petersburg hoppas Peña att MFF tar sina första poäng i gruppspelet, och att han får göra sitt första mål i himmelsblått.
- Malmö-fansen vill alltid att laget ska vinna, detsamma gäller spelarna här. Det blir en svår match i morgon (läs i dag), men det är klart att möjligheten finns att vinna den, säger Sergio Peña.
Hur upplever du fotbollslivet just nu?
- Det känns som att jag är i ett bra moment, med landslaget och så även i Malmö. Jag har återhämtat mig från skador och njuter nu.
Peña lämnade Peru som tonåring för att gå till spanska Granadas organisation. Efter flera utlåningar till mindre klubbar hittade han rätt i Emmen, där Peña stannade i två år.
Hur är omställningen från ett bottenlag till ett i toppen?
- Det är annorlunda. Med FC Emmen slogs vi om kontraktet och här spelar vi om att vinna ligan. Det är så annorlunda, men jag tycker att fotbollen är liknande den i Nederländerna här. Det är klart att jag är glad – de senaste två åren har jag spelat för att stanna i högstaligan, nu spelar jag i Champions League och för att vinna ligan. Jag är glad och hoppas kunna stanna här länge. Jag vill så klart göra mål för Malmö, och mitt jobb handlar alltid om att hjälpa laget vinna.
Vad kan man förvänta sig inför Zenit och slutspurten av allsvenskan?
- Jag hoppas bara att folket njuter av matchen. Laget går ut på planen för att vinna den här matchen och för mig och mina lagkamrater är det väldigt viktigt att vinna den. Det handlar om självförtroendet till de två sista matcherna i ligan, men före dem hoppas jag att publiken njuter av matchen i morgon och går hem glada efter den.
Sergio Peña har kontrakt över år 2024 i MFF. Han har även representerat spanska Recreativo Granada, Tondela i Portugal och Club Alianza Lima och Universidad San Martín i hemlandet.
Mötet mellan Malmö FF och Zenit har avspark kl 21, med studiostart 19.30 på Telia och C More och 20.55 på TV4. Denna säsong streamas samtliga matcher från Uefa Champions League exklusivt hos Telia och C More.