54% av elitfotbollspelare är överbelastade, det visade spelarorganisationen FIFPRO:s senaste rapport. Flera spelare höjer nu röster för att det internationella spelschemat är för pressat.
I årets version av Champions League utökas gruppspelet med ytterligare två matcher. För lag som inte går direkt till åttondelsfinal kan det nya upplägget innebära två matcher ytterligare.
På Manchester Citys presskonferens inför Champions League-mötet med Inter satt mittfältsdominanten Rodri vid podiet och fick frågor om den svällande fotbollskalendern.
Den 28-åriga Ballon d’Or-kandidaten fick frågan om det kan bli aktuellt att spelare går ut i strejk mot det tajta matchandet.
- Jag tror att vi är nära det. Det är den allmänna åsikten hos spelarna att om det fortsätter så här kommer vi inte ha något val. Det är verkligen något som oroar oss, det är vi som lider av det täta matchschemat, säger Rodri på Citys presskonferens.
Rodri fick senare frågan hur många matcher per säsong som spelarna bör spela.
- Mellan 40 och 50 är det antal matcher som man som spelare klarar av att prestera på den högsta nivån. Allt efter det så tappar du i kvalitet eftersom det är omöjligt att bibehålla den fysiska nivån, säger Rodri och fortsätter;
- I år kommer vi spela runt 70, kanske 80 matcher. Enligt mig är det för mycket. Allt handlar inte om pengar eller reklam, när jag är trött spelar jag sämre. Om folk vill se bättre fotboll måste vi vila mer, säger Rodri.
Utöver Champions Leagues utökning har även FIFA:s klubblags-VM lagts till i kalendern efter klubblagssäsongens ordinarie slut. Något som mött starkt motstånd från ett flertal elitspelare som uttalat sig, däribland Rodris lagkamrat Kevin de Bruyne.
Det engelska spelarfacket PFA släppte efter presskonferensen en kommentar till Rodris utalande.
"De senaste veckorna har våra medlemmar gjort det tydligt vad de känner om matchkalandern och spelarnas belastning. Spelare och fackförbund har bett om att bli lyssnade på och vara en central del av dessa processer. När detta blir ignorerat blir den naturliga konsekvensen att spelarna överväger sina alternativ", skriver PFA och fortsätter;
"Spelarna säger upprepande gånger att nog är nog och detta måste ses som en väckarklocka till de bestämmande makterna", skriver PFA i ett uttalande.