Det gick minst sagt vägen för Alingsås i elitettan den här säsongen. Efter en kamp mot Malmö FF om förstaplatsen slutade laget på en andraplats i tabellen - och knep således en direktplats till damallsvenskan.
- Man kan ju bara summera den på ett sätt, det är en otrolig insats som vi har gjort. Att klara av att ta sig upp till allsvenskan är fantastiskt, säger huvudtränare Joakim Carlsson till Fotbollskanalen.
Alingsås har klättrat i elitettan, år efter år, sedan de avancerade inför säsongen 2020. Det var inför fjolårssäsongen som Joakim Carlsson tog över som tränare och samma år kvalade man till damallsvenskan, men missade platsen.
- Resan till den här platsen började nog egentligen året innan jag kom. Då kom laget fyra i serien. Sedan fick vi behålla i stort sett samma trupp till 2023 och den är väldigt tajt. Många av spelarna har spelat ihop i många år och till och med vuxit upp tillsammans. Det märks att de trivs ihop. Men vi klarade inte av kvalet mot BP 2023 och då växlade vi upp ytterligare inför i år.
I år slapp man alltså kvalet, men missade förstaplatsen med fem poäng.
- I det stora hela ledde vi serien fram till det bara var några omgångar kvar. Man hade önskat att vi både hade kunnat avancera till allsvenskan och även vunnit serien. Det är få förunnat att vinna en serie, det är någonting unikt tycker jag, säger Carlsson.
I stället var det Malmö FF som fick lyfta bucklan.
- På våren var vi väldigt, väldigt bra. Där var vi starka. Sedan började det pratas mer om den allsvenska platsen och då blev vi mer spända och rädda att förlora. Det var lite så hösten såg ut, att vi var rädda att förlora den allsvenska platsen. Men när vi väl hade säkrat den så blev vi mer avslappnade igen.
Nu rustar Alingsås för en säsong på allra högsta nivå i Sverige. Men i den planeringen finns inte Joakim Carlsson med. Efter årets succé tvingades huvudtränaren att lämna sitt uppdrag. På sin hemsida skriver klubben:
"Joakim Carlsson anslöt som ny huvudtränare för damlaget inför 2023. Efter två säsonger så väljer föreningen att inte förlänga kontraktet".
Vad var det som hände egentligen? Carlsson berättar om beskedet som kom med ett par omgångar kvar av säsongen.
- Det kom som en överraskning för mig också. När jag fick beskedet att de inte skulle förlänga mitt kontrakt så är det klart att man blev besviken. Sedan får man rätta sig efter vad föreningen vill såklart, men det var tungt faktiskt. Speciellt när man har gjort det så bra, säger han.
- Föreningen ville ha in en annan profil och då är det bara att rätta sig.
Snopet?
- Så är det. Både som spelare och som tränare så vill man vara med i finrummet. På elitnivå så är det ju mot damallsvenskan alla strävar. Det känns snopet och man hade gärna velat testa sina krafter efter att ha varit med och byggt upp det här.
Carlsson, som bor i Borås, har tidigare varit huvudtränare för Elfsborgs damlag. Ett lag som för första gången någonsin kommer spela i elitettan nästa säsong. Men en återkomst dit tycks inte vara aktuell.
- Många säger "ska du inte ta Elfsborg?", men Elfsborg har tränare och de är duktiga.
- Jag har pratat med två föreningar, men det är inte på elitnivå. Vi får se vad som händer, det har varit två intensiva år, säger Carlsson.
Två dagar efter det blev officiellt att Carlsson lämnar uppdraget efter säsongen presenterades en ny lösning.
Peo Häggström kliver in i en roll som manager och kommer således ha huvudansvaret för damlaget.
- Jag fick frågan från klubben. Vi har haft kontakt innan men då har det inte riktigt varit läge för mig att tacka ja. Men nu passade det bra och kändes rätt, säger Häggström till Fotbollskanalen.
- För egen del känns det stimulerande. Det är det här jag har jobbat för och siktat mot i många år.
Häggström kommer närmast från en rådgivande roll i Alingsås KIK och har tidigare tränat division 1-lag på damsidan och division 2-lag på herrsidan, bland annat. Den med gott minne minns kanske att Häggström, år 2008, var högaktuell att ta över det kanske största laget svensk damfotboll har haft.
- När Umeå IK var bäst i världen fick jag ett förslag att träna dem, men var tvungen att tacka nej på grund av att det inte klaffade med familjen. Därför är jag glad att få chansen igen.
Häggström har hunnit presentera sig för laget och har även påbörjat arbetet med strategin för nästa år. Eftersom klubben inte har samma ekonomiska muskler som flera andra klubbar i damallsvenskan tycks det viktigaste vara att försöka arbeta långsiktigt.
- Vi vill inte att det blir ett år där uppe och sedan ner igen. Vi är inte en klubb som går upp i damallsvenskan för att försöka försvara oss kvar, vi har som målsättning att vara ett mittenlag, säger han.