Piteå hade en motig inledning av det här året med tränaren Stellan Carlsson, som fick ta ett uppehåll på grund av sjukdom i familjen, medan Elin Bragnum, Faith Ikidi och Madelen Janogy skadade sig och lagkaptenen Josefin Johansson lät meddela att hon var gravid. Där och då trodde nog få utifrån att laget skulle nå en ny topplacering efter två raka fjärdeplatser i damallsvenskan.
Då vände Norrlandslaget på steken med sju raka segrar på de sju första matcherna av säsongen.
- Vi har legat i toppen i några år nu. Vi har haft ett tydligt spelsätt med en filosofi med att ta in unga, svenska talanger och utveckla dem. De har sedan gjort det bra och om man ser till i år, så har vi haft en förmåga att vinna matcher på olika sätt. Vi har vunnit de tuffa matcherna genom att vi vänt på underlägen. Vi har hittat ett sätt att vinna alla matcher, säger lagets succémittfältare Julia Karlernäs till Fotbollskanalen.
- Vi har även fått ett bra självförtroende. Vi tänker inför varje match att vi ska vinna och tvekar inte en sekund på det. Jag tror att man tjänar mycket på det och därmed redan har mycket vunnet.
Karlernäs har också varit en av de starkt bidragande orsakerna till framgångssuccén med tio mål som offensiv mittfältare och fick även tidigare i år chansen att göra sina två första matcher i A-landslaget.
- Det har varit en jättebra säsong för min egen del. Det var jättekul att få chansen i landslaget, samtidigt som jag gjort lite mål och sådär. Det tar man såklart med sig in i matcherna och gör att man känner att man verkligen kan få ut det man kan, säger hon.
- Jag tror att jag fått en lite mer offensiv roll som innermittfältare. Det har ofta varit en av två innermittfältare som fyllt på i boxen och nu har det varit jag. Jag har även gjort mina flesta mål i boxen och även hittat rätt plats och kanske hamnat i något flyt. Den största anledningen är nog dock mer att jag blivit lite mer offensiv, fortsätter hon.
Nu drömmer Karlernäs om att bli uttagen i den blågula truppen till VM i Frankrike nästa år.
- Ja, verkligen. Det drömmer väl alla om - och även jag. Det vore verkligen skitkul, jättekul och det är ett mål jag fortsätter att ha. Det ger verkligen extra motivation.
Men först väntar i kväll en speciell match för Karlernäs och hennes lagkamrater i Piteå. Laget ställs i en seriefinal mot Rosengård i Malmö och får vid seger fira SM-guld, klubbens första i historien.
- Det är verkligen svinkul att få spela en sådan här avgörande match. Det är inte så ofta man får göra det i seriespel, mest i cuper, mästerskap och sådär. Det är även jättekul för intresset kring damallsvenskan, då det märks att många pratar om det, vilket är bra, säger hon.
- Jag trodde kanske inte att vi skulle spela en guldmatch, men jag trodde verkligen att vi skulle vara bland de fyra bästa lagen som förra året. Vi har inte ett sämre lag än förra året, så jag tror att det var många som underskattade oss. Jag vet egentligen inte varför, då vi inte hade några tvivel på att vi skulle sluta i toppen, fortsätter hon.
Piteå toppar serien med en poäng ner till Kopparbergs/Göteborg, som har en match mer spelad, på andraplats och med tre poäng ner till Rosengård på tredjeplats. Laget kan därmed även kryssa och ha allt i egna händer inför sista omgången - men går trots det för seger.
- Vi går absolut in för att vinna matchen, men om det skulle stå 0-0 i den 88:e minuten, så är ju inte oavgjort ett superdåligt resultat. Vi får göra en liten avvägning i slutet av matchen, men vi kommer verkligen gå in för att vinna matchen.
Hur känner du inför pressen på er inför matchen?
- Vi har pratat om det lite grann, men det känns som att vi är ganska avslappnade och själv tycker jag bara att det ska bli skitkul. VI kommer verkligen njuta av det.
Hur högt skulle du ranka ett SM-guld i din karriär?
- Det skulle det vara det största som hänt. Det skulle vara fantastiskt kul.
Hur kommer ni att fira vid SM-guld? Pitepalt?
- Nej det tror jag inte, skrattar Karlernäs.
- Jag gillar palt, men inte när man ska fira. Det finns bättre grejer.