Piteå överraskade under 2018 och tog SM-guld. Då var bland annat Cajsa Andersson, June Pedersen, Julia Karlernäs, Madelen Janogy och Nina Jakobsson viktiga spelare i laget. I fjol blev det därefter en sjätteplats, och i år har det gått helt snett. Norrlandslaget är just nu nästjumbo i damallsvenskan med fyra omgångar kvar av säsongen.
Piteå föll nämligen i helgen med 1-0 mot bottenkonkurrenten Växjö och är därmed nu i en kritisk position i damallsvenskan. På planen fanns bland annat guldhjältarna Julia Karlernäs, Madelen Janogy och Nina Jakobsson, men de kunde inte leda sitt lag till seger.
Karlernäs berättar nu att hon är lite förvånad över att det gått som det gått 2020.
- Om jag ser till hur det var inför säsongen, så tänkte jag inte att vi skulle vara där vi är nu, men samtidigt är det väldigt jämnt och många lag slår varandra. Om man får en liten dipp och inte tar sig ur den, så påverkar det snabbt, då många lag är väldigt jämna. Men jag trodde inte att vi skulle ligga här, säger hon till Fotbollskanalen.
Karlernäs menar att det är tufft, men att det gäller att försöka vara positiv.
- Det är såklart väldigt frustrerande, säger hon och fortsätter:
- Jag lever och andas fotboll, så resultaten påverkar mig. Sedan är det fyra matcher kvar och tolv poäng att spela om, så vi ska samla all kraft vi kan för att vända det här. Det är enda fokuset vi har nu.
Piteå har just nu tre raka matcher utan seger i damallsvenskan. Senast det blev seger var den 13 september mot jumbon Uppsala. Karlernäs menar att flera små detaljer lett till att det inte gått som laget velat senaste tiden.
- Jag tror att det är många små grejer som driver en snöbollseffekt. När man har flyt och självförtroende sitter de små detaljerna. Det kan vara alltifrån att göra sig spelbar någon meter till att gå in hundra procent i en duell. Det är små grejer och när de inte sitter, så blir det en stor effekt och nu känns det som att det är många små grejer som inte sitter.
Vad skiljer sig från guldåret 2018?
- Det är lite olika i laget, samtidigt som vi då fick ett flyt från början. Om man får en dipp kan det vara svårt att ta sig ur den med självförtroende och sådär, men då var det tvärtom. Jag tror att vi vann sju raka matcher och fick väldigt mycket energi och självförtroende. Då är det också svårt att komma ur det. Även om vi förlorade en match, så körde vi på. Det är mycket mentalt i fotboll, och det är små marginaler.
Är det en jobbigare situation nu gentemot om ni hade varit inställda på bottenstrid inför säsongen?
- Jag vet inte om det är tuffare än om man hade förväntat sig att vara i botten. Jag vet inte om det är tuffare, då det nog är tufft oavsett. Det kanske kan vara att det blir fler reaktioner utifrån, men jag tycker ändå att vi kan hantera det.
Vad är tuffast just nu?
- Det är väl en frustration över att man inte får ut det man vill och över situationen, men det är tolv poäng att spela om och det är mycket, så vi försöker bara fokusera på det nu.
Är ni rädda eller nervösa på planen med anledning av stundens allvar?
- Nej, det skulle jag inte säga. Jag är inte det och jag känner inte att vi är det.
Årets säsong har även varit och är lite speciell till följd av coronavirusets utbrott. Det har varit många matcher på kort tid, vilket lett till många resdagar på kort tid för Piteås del.
Karlernäs vill dock inte "skylla" på något sådant.
- Det är klart att vi har ett tufft resande i jämförelse med många andra, men jag tycker inte att det går att se en orsak där. Det var en period där vi hade väldigt mycket resor och det är många smågrejer som påverkar, men det är inget vi kan skylla på, även om det inte hjälpt oss, säger mittfältaren.
Nu väntar härnäst tabellåttan Eskilstuna på söndag på hemmaplan och därefter spel mot tabellfyran Linköping på bortaplan, tabelltvåan Rosengård på hemmaplan och tabellsexan Kif Örebro på bortaplan i sista omgången den 15 november.
- Det är tuffa matcher, men alla matcher är tuffa. Kristianstad slog ju Rosengård sist, så det är ändå många lag som är jämna i serien. Därmed är det inte några omöjliga matcher och särskilt inte när vi ska slåss för vår överlevnad.
Är du orolig över att det värsta ska inträffa, att ni ramlar ur?
- Jag tycker att det är positivt ändå. Det är ändå fyra matcher kvar och det är mycket, så just nu är det bara fokus på det. Vi har även pratat om att det ska vara positivt och att vi ska ha fokus. Det är bara det som gäller nu.