AIK hade ett tungt 2022. ”Gnaget” vann två matcher, kryssade i två och förlorade 22, vilket gjorde att laget slutade jumbo och blev degraderat till elitettan. Under säsongen förändrade även klubben i ledarstaben, då Jesper Björk och Nebojsa Novakovic ersatte förra chefstränaren Maiju Ruotsalainen, samtidigt som Herish Sadi tog över Anne Mäkinens roll som sportchef för damverksamheten.
I år är det Jesper Björk som leder AIK, och under tisdagen inledde laget säsongen med en traditionsenlig premiärträning inför klubbens supportrar på Skytteholms IP i Solna.
- Det är svårt att beskriva. Jag tror att man behöver uppleva det för att verkligen förstå det. Det var mäktigt, och visar också en del av AIK:s storhet, hur många det är som bryr sig, säger huvudtränaren till Fotbollskanalen och fortsätter:
- Om inte det här ger energi är man på fel plats, fortsätter han.
Björk ser flera utmaningar med den kommande säsongen i elitettan.
- Vi behöver jobba med oss själva i år. Vi behöver få till en del i vårt spel, som vi saknade förra året, där vi lite tydligare behöver komma till målchanser fler gånger, oftare. Jag tycker att mycket i vårt spel stämt, men däremot har vi haft svårt med slutprodukten i vissa matcher, vilket gör att man inte vinner några fotbollsmatcher, säger han och fortsätter:
- Jag tror också att en stor del av utmaningen kommer vara att vi kommer från allsvenskan och förväntas föra matcherna och kunna trycka upp bolltempot i vissa matcher. Vi behöver hantera lag som spelar på olika sätt och som kanske inte passar oss svinbra, men de matcherna behöver också vinnas. Fotboll kan spelas på väldigt många olika sätt, vilket vi behöver hantera i år.
Samtidigt är tränaren så här långt nöjd med att få behålla flera viktiga spelare i truppen, och ser även att det kan komma in fler förstärkningar framöver.
- Vi är väldigt nöjda. Vi har fått behålla spelare, som vi tycker är viktiga för kulturen i gruppen, spelare som är viktiga med rutin och framför allt att de velat stanna och är här för att de brinner för något och vill tillbaka. Jag kan inte kommentera alla spelare rent individuellt, som vi har rekryterat, men vi har tagit tillbaka ett gäng gamla AIK-spelare, som varit i AIK:s ungdomsakademi och som varit runt i olika Stockholmsklubbar, som vi känner stärker konkurrensen, säger han och fortsätter:
- Vi har också tagit in spelare från elitettan och division 1, som vi ser har stor potential och behöver en extra skjuts i karriär för att ta fart. Samtidigt har vi tagit in Monica Hagström från Åland, som var väldigt bra i den finska ligan och som jag tror vi kommer ha stor nytta av. Allt som allt är det en väldigt bra och konkurrenskraftig trupp, där det finns konkurrens på alla positioner, vilket vi saknade förra året och det är sunt, så att man aldrig blir bekväm. Det finns utrymme för att göra förstärkningar, och våra förstärkningar i år ska vi vara noggrannare med än vad vi var förra året.
Stora målet med årets säsong är förstås att ta sig tillbaka till damallsvenskan.
- Målet är en självklarhet i AIK och i spelarnas ögon - vi vill varje match vi spelar. Vi går in med målsättningen att vi alltid ska spela bra fotboll och vinna fotbollsmatcher. Med det sagt är det klart att vi ska ta oss upp. Sedan är det en filosofisk fråga också för min del, att vi ska göra det på ett sätt som är hållbart och bygga ett spel, ett spelsätt och ett försvarsspel som är hållbart för damallsvenskan, säger han.
Skulle det vara ett misslyckande om ni inte tar er upp?
- Det tycker jag absolut att man får se det som utifrån att vi har en målsättning om att vinna varje fotbollsmatch, säger Björk.
Fotbollskanalen rapporterade i fjol om ett stort missnöje inom truppen, då spelare upplevde utebliven satsning för att hålla sig kvar i damallsvenskan.
Björk tycker nu att stämningen varit bra i spelartruppen och ser framåt mot säsongen 2023.
- Jag tycker att stämningen varit god i laget och vi har fajtats in i det sista i varje match som vi spelat. Vi har gått in med hundra procent och haft bra träningsveckor. Sedan finns det alltid en oro utifrån kontraktsstatus på vissa spelare, där de gått ut, och om de ska få förlängt eller inte. Att folk säger att AIK inte satsar på sin damverksamhet tycker jag är förkastligt. Vi har en ledarstab i dag, som jag är otroligt nöjd med och vi har förutsättningar som jag tycker är väldigt, väldigt bra. Sedan handlar det om oss själva också, att vi ska leva upp till förväntningarna. Det är upp till oss ledare och spelare att visa vart vi vill på lång sikt. Ta lärdomar från förra året och göra det bättre i år.