I samarbete med The Guardian och medier över hela Europa presenterar Fotbollskanalen EM-länderna. Nu: Irland.
Irland
Fifa-ranking: 33
Förbundskapten: Martin O’Neill
Grupp: E
Första match: vs Sverige (13/6)
Irland har spelat en mer positiv fotboll under O’Neill än vad man gjorde mot slutet av Giovanni Trapattonis styre, och den nya förbundskaptenen har använt den anfallsglade Robbie Brady som vänsterback i en 4-2-3-1-uppställning.
Styrkor
Det här är ett lag som jobbar extremt hårt, (tänk Jonathan Walters), och Shane Longs snabbhet och styrka i luften kommer att skapa problem för flera försvar.
Svagheter
O’Neills största problem finner vi i mittförsvaret, där Richard Keogh kanske startar bredvid John O’Shea.
Skrivet av David Hytner, The Guardian.
Fakta och kuriosa om truppen
Martin O’Neill
Förbundskapten Martin O’Neill studerade juridik ett år på Queen’s University i Belfast innan han hoppade av för att satsa på en karriär som fotbollstränare. Han gick i samma klass som Mary McAleese, som senare skulle bli president i Irland. Han är fortsatt väldigt intresserad av kriminologi och lag, och han har närvarat vid flera rättegångar för flera ökända brottslingar, inklusive seriemördare.
Richard Keogh
Richard Keoghs första proffsklubb i England var Stoke City men han spelade aldrig för dem, utan spenderade större delen av tiden på lån på Island. Han gick sedan vidare till Bristol City, där hans karriär tog fart i augusti 2006 efter att han blev inbytt när hans lagkamrat, högerbacken Bradley Orr, blivit utvisad efter att ha skallat sin egen lagkamrat Louis Carey. Ett par dagar senare var Orr en av tre spelare som åkte i fängelse efter ett pubslagsmål. Keogh behöll sin plats i laget.
Robbie Brady
Dublinsonens två bröder, Gareth och Liam, representerade båda Irland på U-nivå. Robbie själv hamnade som tonåring i Manchester United efter att ha imponerat i sitt skollag St. Kevin’s Boys. Saker och ting gick dock aldrig som planerat på Old Trafford, och efter att ha spenderat två säsonger på lån i Humberside gick han 2013 till Hull innan han sedan gick vidare till Norwich förra året. Brady blev nyligen av med två framtänder efter att ha skallat ihop med lagkamraten Gary O’Neil i Norwichs 2-1-förlust mot Chelsea i mars.
David Meyler
David Meylers far, John, är en före detta utövare av både gaelisk fotboll och hurling, och har tränat både Wexford och Kerry i just hurling. Meyler själv var duktig på hurling under uppväxten, men hämtades till Sunderland av Roy Keane efter att ha imponerat för Cork City. Han har även återhämtat sig efter svåra skador på båda knäna. Hans partner födde parets första dotter för några månader sen men hans manager i Hull, Steve Bruce, kände oro när mittfältaren tappade över sex kilo på grund av stressen av att bli förälder.
Jonathan Walters
2007 spelade Walters för Ipswich Town, som då tränades av den nuvarande assisterande tränaren för Irland, Roy Keane. En dag ringde Walters och sa att han inte kunde träna eftersom han var sjuk, något som Keane ifrågasatte sanningshalten i. Walters svarade med sin sedvanliga rättframhet genom att helt enkelt skicka ett foto av sina spyor. De två är också kända för att ha haft flera högljudda diskussioner på Keanes kontor på Portman Road, men sägs nu komma relativt bra överens.
Shane Long
Long var precis på väg att satsa helhjärtat på att spela hurling för Tipperary när han fick ett telefonsamtal från Pat Dolan, som tog honom till Cork City i den irländska högstaligan där han enligt Long själv ”lärde mig hur man spelar.” Dolan är fortfarande hans rådgivare och var högst delaktig i att ordna Longs övergång till Reading 2005 som en del i affären som tog Kevin Doyle till Cork City. Southampton-anfallaren är välkänd för sin musikalitet och tar ofta fram gitarren för att underhålla sina lagkamrater. När han gick till West Bromwich Albion för fem år sedan gjorde han sina nya lagkamrater mållösa med sin version av ”My Girl” under en inkilningsfest för de nya spelarna inför säsongen. ”Jag tror det beror på att jag är fotbollsspelare.” säger strikern. ”Och därför tror folk att jag inte har förmågan att sjunga eller spela gitarr, så när jag gör det blir de kanske extra hänförda.” Han firade Irlands avancemang till EM med att leda en allsång med resten av laget på en pub i Dublin.
Skrivet av Paul Doyle & Alan Smith, The Guardian.
Översättning av Christoffer Eriksson.