När Turkiet under tisdagen vann sin åttondelsfinal i EM mot Österrike blev Merih Demiral stor hjälte. Backen gjorde båda lagets mål i 2-1-segern.
Efter det andra målet gjorde han en gest som nu väcker uppmärksamhet och skapar rubriker. Demiral formade sina händer till "vargar", ett tecken som är kopplat till den turkiska högerextrema organisationen Grå vargarna.
- Jag är väldigt glad över att ha gjort två mål och jag hade en viss målgest i tankarna. Jag gjorde den. Den handlar om den turkiska identiteten, säger Demiral efter matchen.
- Jag är väldigt stolt över att vara turk. Jag kände det till fullo efter andra målet och då landade det i att jag gjorde den gesten. Jag är väldigt glad över att jag gjorde den.
Han fortsätter:
- Alla våra supportrar är väldigt stolta över oss och jag såg folk på arenan som gjorde den gesten och det påminde mig om att jag också hade den i mina tankar. Jag är glad över att jag gjorde den.
Den tyska tidningen Bild kallar händelsen för en "skandal" och påpekar att gesten är förbjuden i just Österrike sedan mars 2019. Även i Tyskland har det under flera år funnits en diskussion om huruvida ett förbud borde införas, enligt Bild.
När Demiral ombeds förklara vad gesten enligt honom betyder svarar han:
- Jag är väldigt stolt över att vara turk så det var meningen med gesten, att visa det. Förhoppningsvis får jag fler möjligheter att göra samma gest.
- Men det finns inget hemligt budskap eller liknande i det jag gjorde. Det var bara för att visa hur stolt och glad jag var i stunden.
På X har Demiral efter matchen publicerat en bild på sig själv från målfirandet, när han ses göra gesten.
- Vi förtjänade den här segern. Jag är väldigt glad. Det är svårt att förklara känslorna nu, säger backen.
I kvartsfinalen av EM ställs Turkiet mot Nederländerna.