DEFENSIV SOUTHGATE
Jag har under måndagen varit på Sloveniens och Englands presskonferenser inför tisdagens gruppavslutning. Så klart var den sistnämnda den mest intressanta och det är fascinerande hur England, trots att de leder gruppen på fyra poäng och i stora delar sett starka ut defensivt, hamnat i ett läge där de är pressat redan nu. Kulorna av kritik från brittiska experter viner förbi Southgate och tycks aldrig avta i fart. Och förbundskaptenen kändes defensiv på presskonferensen. Han ville verkligen inte bjuda på någon saftigt eller konfrontativ rubrik som skulle sätta ny fart på hela snacket. Southgate kändes förstående till kritiken och påtalade flera gånger att laget inte ”gömmer sig” från att de behöver spela bättre.
Till och med när Aftonbladets reporter Frida Fagerlund ställde en fråga rörande det faktum att England efter två gruppspelsomgångar hade lägst xG (förväntade mål) mot sig i hela EM var Southgate försiktig. Ja, han sa att försvarsspelet fungerat bra men han tryckte nästan mer på hur laget brustit offensivt, med boll. Som att han visste att han skulle få skit om han bara hoppade på det positiva i frågan och inte påtalade det som kritikerna pekat på.
DET SÄGER ALLT OM SPANIENS KVALITET
Spanien skakade om rejält i sin startelva till den här matchen. Förbundskaptenen Luis de la Fuente vilade många spelare och gjorde totalt tio förändringar. Men det spelade ingen roll. För de hade total kontroll i första halvlek och med tanke på att Albanien skakat både Italien och Kroatien tidigare så imponerar det. Att B-laget kan skapa farligheter på farlighet och knappt släppa till någonting mot ett lag som slåss för avancemang säger allt om kvaliteten i truppen. Det är ju exempelvis egentligen rätt sjukt att en spelare som Dani Olmo bara fått nöja sig med ett inhopp på de två första matcherna, men det är samtidigt fullt logiskt. Han var fin och stod för en läcker assist till det tidiga 1-0-målet. Albanien skapade bara en målchans innan paus och det var ett skott utanför straffområdet i den 45:e minuten.
DE ÄR BÄST HITTILLS
Inför mästerskapet tippade jag England som EM-vinnare. Det får jag så klart stå fast vid. Men skulle jag göra en ”power ranking” över alla lag här och nu - då skulle Spanien toppa den listan. Albanien skapade mer i den andra halvleken men totalt sett var det här en klart välförtjänt seger för spanjorerna. Att de kunde unna sig att rotera till den här matchen kan visa sig bli viktigt längre fram och jag tror att de är laget som alla vill undvika just nu. De har släppt in noll mål hittills och jag ser inget stopp vad gäller offensiven. De kommer hitta vägar framåt mot alla lag. Allt ser så himla stabilt ut.
VÅGAD INSATS AV NYBERG
Svenske domaren Glenn Nyberg dömde Ukraina-Rumänien och fick nu chansen att ta sig an den här matchen, Albanien-Spanien. Återigen försökte han lägga ribban högt och det uppskattades inte fullt ut av det albanska laget, som drabbades av några 50/50-beslut som gick emot. Nyberg stod för en vågad insats och valde exempelvis att ge Bajrami ett gult kort i andra halvlek när han förstärkte i en situation där det faktiskt fanns en kontakt i duellen. Jag gillar att han är modig i sin mästerskapsdebut men det finns några beslut som nog borde ha tippat åt ett annat håll. Dock ska det sägas att 35-åringen undvek de stora misstagen.
KANE SLÅR TILLBAKA
The Sun har uppgett att Englands kapten Harry Kane kallade resten av spelartruppen till ett ”krismöte” - utan förbundskapten Gareth Southgate - efter 1-1-mötet med Danmark. Men nu har Kane själv slagit tillbaka mot de uppgifterna. I en intervju med talkSPORT säger forwardsstjärnan: ”Nej, det hände inte. Jag vet inte var det där kommer ifrån. Det är troligtvis bara någon som försöker skapa något utifrån ingenting”. Kane menar att laget hade en dag med sina familjer och att man bara hade en kortare avstämning tillsammans med just Southgate.