Merih Demiral blev matchhjälte när Turkiet besegrade Österrike i sin EM-åttondelsfinal, 2-1. Men mittbacken kommer inte till spel i kvartsfinalem eller i en eventuell semifinal. Anledningen är att mittbacken stängts av för sin ”varggest” från mötet med Österrike. Vargsymbolen är kontroversiell på grund av dess koppling till den ultranationalistiska rörelsen i Turkiet.
Utöver att Demiral straffats har det inträffade lett till storpolitik. Turkiet och Tyskland har kallat upp ambassadörer från respektive land för samtal och Turkiets president Recep Tayyip Erdogan har ställt in en resa till Azerbajdzjan för att istället åka till Berlin och se landslagets kvartsfinal mot Nederländerna på lördagen.
Nu har även Recep Tayyip Erdogan uttalat sig om det inträffade och han gör det efter ett besök i Kazakstan.
- Kommenterar någon att tyskarna har en örn på sin tröja? Kommenterar någon att fransmännen har en tupp på sina tröjor? säger Erdogan enligt CNN Türk.
- Merih visade sin glädje när den här bilden togs. Efter det hade vår utrikesminister samtal med deras diplomater (Tyskland) och nödvändiga steg tas på rätt sätt. Förhoppningsvis löser sig allting på lördag. Låt oss lämna planen med en seger och gå till nästa omgång. Om inget oförutsett inträffar så har vi beslutat oss för att gå på matchen.
Samtidigt har Erdogans chefsrådgivare, Akif Cagatay Kilic, kommit med ett uttalande angående Demiral-avstängningen, på X:
”Avstängningen på två matcher som Uefa har tilldelat vår spelare Merih Demiral kommer att ses som ett mörkt kapitel i vår fotbollshistoria. Straffet från Uefa har ingen koppling till idrott eller moralen eller olikheterna inom idrott”, skriver han, och hävdar att beslutet är taget är på felaktiga och politiska grunder.