Supporterzonerna längs med floden Main i centrala Frankfurt var knökfulla flera timmar före avspark. Technon och ölen pumpade när söndagslediga tyskar njöt i uppladdningen inför sista gruppspelsmatchen i hemma-EM. Sommarsagan 2.0 lever efter två klara segrar och nu väntade bara Schweiz i avslutningen före allvaret.
Under lördagen hade förbundskapten Julian Nagelsmann slagit fast att han absolut inte kunde instruera spelarna att förlora. Oavsett vad än en förlust innebar i form av en lättare slutspelshalva. Det gick emot spelarnas natur att vilja vinna och Nagelsmann tänkte inte ens vila varnade spelare trots att de riskerade avstängning. Utan nu handlade det om full fart framåt.
Schweiz ville annat och gjorde det svårt för hemmalaget. Man stängde för uppspel och vi fick se ett slarvigt, långsamt och omständligt Tyskland som inte bara hade svårt att skapa chanser, utan att få till något ordnat spel. Ändå var det tysk ledning efter en dryg kvart när Robert Andrich skott studsade över en dykande Yann Sommer.
Frankfurt Arena, som vanligtvis är döpt efter en bank, exploderade i jubel och eufori. Ända till den italienska domaren Daniele Orsato blev kallad till VAR-skärmen. Där hade man hittat fulspel av Jamal Musiala, som inte alls påverkade målet, och det var plötsligt fortsatt 0-0. Tio minuter senare förlorade Musiala bollen och efter en kvick kontring kunde Dan Ndoye raka in 1-0 till Schweiz.
Målet tog Tyskland till en tid före Toni Kroos comeback och en del segrar som pumpat upp tron och hoppet på det tyska landslaget. Nu vilde det något ångestliknande över spelet. Dåliga passningar. Dåligt tempo. Dåligt med löpningar. Det var rent ut sagt riktigt dåligt spel från hemmalaget och det är klart att det gjorde att man började undra kring skiftet jämfört med tidigare EM-matcher.
Var det så att Tyskland kunde tänka sig att förlora trots allt? Ja, inte att man medvetet skulle torska, men mer att frenesin i kvitteringsjakten var så där. Allt för att hamna på en lättare halva av slutspelet. Alternativet var att Tyskland plötsligt stött på ett vassare motstånd och att Skottland och Ungern knappast var några test. Det senare var väl ett värre besked för hemmanationen som drömmer om en framgång i form av medalj.
Inte ens pausen fick mycket mer fart på Tyskland. Åtminstone inte på ett sätt som om avancemanget hängde på en kvittering. Fortfarande var det bristande kvalitet i det mesta offensivt, och om inte Schweiz gått bort sig vid en kontring, vilket innebar att 2-0 plockades bort av VAR efter offside, hade det slutat med förlust för tyskarna.
Nagelsmann försökte med en rad byten ändra matchen och till slut kastade han in Niclas Füllkrug. Den osannolika anfallaren som gjort 12 mål på 18 landskamper ger tyngd framåt och ibland är det vad som behövs. Tysklands sätt att försöka leka sig och kombinera sig fram till lägen fungerade inte alls, och det var Füllkrug som nickade in 1-1 när klockan stod på 90+2.
Jublet på arenan var en sak, men att se hela det tyska laget med avbytare fira kvitteringen skickade en signal om att man verkligen ville vinna gruppen. Något som på många sätt borde oroa supportrarna då insatsen mot Schweiz var svag. I åttondelsfinalen väntar tvåan från gruppen med England, Danmark, Slovenien och Serbien. Alla kan stå på andra sidan planen på lördag kväll, och alla kan se att Tyskland inte är omöjligt att störa.
Schweiz snodde andraplatsen och det är ett landslag som imponerar. Granit Xhaka är en härförare på mittfältet som är nyttig framåt och bakåt och i försvaret är Sommer och Akanji solida. Oavsett om det blir Italien, Kroatien eller Albanien i åttondelen är det en match som schweizarna kan ta och det rödvita landslaget är ett motstånd få vill stötta på.
****
Skottland dominerade bollinnehavet mot Ungern, men vad hjälpte det när man saknade offensiv kraft. Första halvlek i en match där skottarna var tvungna att vinna hade man NOLL avslut. Och sedan slutade det som man kunde vänta sig, att Ungern avgjorde i minut 100. Nu får ungrarna vänta och se om man kan få en plats i åttondelen som en av de fyra bästa treorna.
****
Vill du ha koll på förutsättningar inför avslutningen av gruppspelet? Allt finns här. Klart att det är bättre att vara på den nedre delen av slutspelsträdet med både Spanien och Portugal på övre halvan.
****
Tänk att konflikterna från Balkan sätter en sådan prägel på EM i fotboll. Redan böter till Albanien flera gånger om – är man över en miljon kronor snart – och även böter till Kroatien och Serbien. Hatet länderna emellan verkar ständigt finnas närvarande i fotbollens värld. Inte bara på läktarna och det blev ett kännbart straff för Albaniens spelare Mirlind Daku som stängs av i två matcher för att ha skrek nedlåtande om både Serbien och Nordmakedonien. Daku är borta från mötet med Spanien och en eventuell åttondelsfinal. Svårtacklat för Uefa som knappast kan ändra på stämningarna i de länderna.
****
Kroatien-Italien måndag kväll i Leipzig i en match där någon av fotbollsvärldens storheter kan ha spelat färdigt i EM. Hårdast tryck på kroaterna som måste vinna för att gå vidare och samtidigt får inte Spanien förlora mot Albanien. Italien vet att man är tvåa och vidare vid ett kryss. Upplagt för italiensk försiktighet.
****
Harry Kane har en poäng när han ifrågasätter en del av de gamla spelarna som kritiserar landslaget. Ingen av dem har vunnit något överhuvudtaget. Sedan är det en del av cirkusen. Misstänker att vi kan se Kane i en TV-studio eller två när karriären väl är över.