Förra sommaren var Manuel Neuer, Mesut Özil och Sami Khedira tongivande när det tyska U21-landslaget sprang hem EM i Sverige. Bland annat krossade man England med 4-0 i finalen och nu är de spelarna viktiga i det tyska A-landslaget som på lördag möter Argentina i VM-kvartsfinal.
På den tyska presskonferensen fick förbundskapten Joachim Löw frågan om U21:s betydelse och hur han såg på att Horst Hrubesch först kommer till VM-finalen för att se Tyskland där:
- Ha ha, ja, Horst Hrubesch har som U21-förbundskapten gjort ett fantastiskt jobb med de här spelarna. Det har alltid varit vår plan att köra samma filosofi och system genom alla landslag, säger Joachim Löw och lyfter fram succén för ett år sedan.
- Att de fick vinna U21EM i Sverige förra sommaren var riktigt bra. De blev ikastade på djupt vatten där och fick prova på internationell fotboll. De flesta spelare som jag har med mig här har varit med Horsts lag i ett par år.
Det tyska landslaget har fått mycket beröm för sitt offensiva och frejdiga spel, men Joachim Löw säger att det är svårt för landslaget att få in det och tycker inte att det varit så bra hela tiden:
- Det är mycket svårare att få in mönster i landslaget än i ett klubblag. Här får man ta ett steg tlllbaka när man tagit två steg fram. Men nu har vi under sex och en halv vecka fått tid och det är jag glad över.
Framgångarna i Sydafrika har satt Tyskland i brand ännu en gång – vilket inte landslaget missat:
- Vi ser videos över festerna i Tyskland och vi tappar andan av att se alla fans ute på olika ställen och det fyller oss med stolthet och ger oss styrka.
Efter segern mot England så anser Löw att der ser ljust ut, skadorna är begränsade till Cacau:
- Laget har fått mycket självförtroende efter matchen mot England och vi kan närma oss mötet med Argentina med stort självförtroende. Vi i ledningen har lagt mycket kraft på Argentina de senaste dagarna och ska fortsätta med det.
- Argentina är en av mina stora VM-favoriter.
Vad betyder det att ni vann kvarten 2006?
- Vi har bara sex, sju spelare som var med då och om ni ser tillbaka så var det en match med spänning och drama och det gick till straffar. Argentina är svårspelat och kan försätta motståndarna i falsk säkerhet och sedan göra mål. Vi kan inte göra några misstag mot dem. Då kommer de att straffa oss.
Vad är din bild av Maradona?
- Som spelare var han ett fenomen och ett geni och förebild för miljoner över hela världen. Jag kan inte bedöma honom som tränare, vet inte så mycket, det jag hör och läser är positivt. Han har ingjutit stolthet och mod i laget och man spelar en fotboll som lätt kan koppla ihop med honom.
Senast gick det till straffar – har de bestämt vilka som slår?
- På träningen före matchen mot England så var det en del spelare som tränade straffar men ni vet lika väl som jag att man inte kan simulera det. Som tränare vet man inte vilka som är kvar efter 120 minuters spel och det är rätt meningslöst att utse dem, det är så mycket som kan hända i form av skador och utvisningar.
- Jag tror inte någon tränare bryr sig om straffar före en match, siktet måste vara att vinna före det går till straffar.