Under natten till torsdagen rapporterade både portugisisk och argentinsk media att Enzo Fernández jätteövergång till Chelsea hade kollapsat.
Premier League-gigant erbjöd 85 miljoner euro (cirka 948 miljoner kronor), vilket Benfica inte hade några planer på att acceptera. Detta eftersom man kräver att utköpsklausulen på 120 miljoner euro (drygt 1,3 miljarder kronor) aktiveras för att stjärnmittfältaren ska säljas i januari.
Nu väljer Benfica-tränaren Roger Schmidt att gå hårt åt Chelseas agerande i jakten på Fernández.
- Ingen i klubben vill sälja Enzo, varken jag eller presidenten. Alla vet att han har en utköpsklausul i kontraktet. Om spelaren vill lämna och en annan klubb betalar klausulen kan vi inte göra något åt det, säger Schmidt på en presskonferens.
- Det har funnits en klubb som velat köpa spelaren och den klubben har vetat att vi inte vill sälja, att de bara kan få spelaren om de betalar klausulen. Så situationen har varit tydlig. Men de försökte få över spelaren på deras sida. Vad den klubben har gjort är respektlöst mot oss alla och Benfica.
Klubben Schmidt syftar på är alltså Chelsea, enligt samstämmiga uppgifter i internationell media. Han fortsätter:
- Jag kan inte acceptera vad de gör. Att göra spelaren galen och låtsas som att de kan betala klausulen, men senare vilja förhandla (om priset)… det är inte vad jag kallar en bra relation mellan två klubbar som vill diskutera om en spelare.
Enligt A Bola har Enzo Fernández försökt att tvinga fram en övergång till Chelsea. Bland annat reste han hem till Argentina över nyår utan tillåtelse och därefter missade han en lagträning.
Något 21-åringen kommer att bestraffas för.
- Enzo är en bra kille och en fantastisk spelare. Vi älskar honom och vill att han ska stanna. Men situationen för honom är inte lätt. Han spelade VM, han blev världsmästare, han fick bud och det låg mycket pengar på bordet. Som en ung spelare kan man bli förvirrad när man tänker på det, det tror jag att alla förstår, säger Schmidt och fortsätter:
- Han hade ingen tillåtelse att åka till Argentina och han missade en träning. Det är inte acceptabelt och det kommer att få konsekvenser. Jag kommer inte att säga vilka.
Enzo Fernández vann som bekant VM-guld med Argentina och blev utsett till världsmästerskapets bästa spelare. Totalt har mittfältaren gjort tre mål samt fem assist på 25 matcher i Benfica-tröjan sedan han värvades från River Plate i somras.