P17-landslagsmannen Anthony Elanga, son till förre Malmö FF-profilen Joseph Elanga, fortsätter att imponera i Manchester Uniteds akademi. 17-åringen, som både kan spela som ytter och anfallare, är den här säsongen hittills noterad för sex mål och två assist på sju matcher med United i Premier Leagues U18-serie och har även svarat för en assist på sex matcher för United i Premier Leagues U23-liga. Däremot väntar han förstås ännu på debut i A-laget.
Men under senaste tiden har han redan, ihop med ett par andra akademispelare, fått testa på och känna på träning ihop med Manchester Uniteds A-lag. Svensken, som har en bakgrund i Elfsborg och Malmö FF innan det blev flytt till England, tar nu steg framåt.
”Anthony tränade med A-laget förra veckan. Våra akademispelare får regelbundet möjlighet att träna med A-laget för att få erfarenhet och för att gynna deras utveckling”, skriver en talesperson för Manchester United i ett mejl till Fotbollskanalen.
Pappa Joseph Elanga, som bor kvar i Sverige, är stolt över sin son.
- Det är alltid skönt att kunna få träna med A-laget och få känna sig delaktig. Han har gjort en riktigt bra säsong och nu är det bara att fortsätta att utvecklas och visa upp sig. Det är upp till honom. Han måste känna sig redo i kroppen, i huvudet och i själen. Jag säger bara till honom att han ska vara sig själva och göra sitt bästa. Då kommer belöningen. Om du presterar bra i träningsmatcher och i tävlingsmatcher kommer folk att uppskatta dig, säger Joseph Elanga till Fotbollskanalen.
Anthony Elanga var i somras med och representerade det svenska P17-landslaget i EM i Irland och stod då bland annat för två mål i 4-2-förlusten mot Frankrike i gruppspelet, som Sverige i slutändan åkte ut i efter förlust även mot England och Nederländerna.
Pappa Joseph är stolt över sin son och tror på en ljus framtid.
- Han sköter sig på ett bra sätt, men det är de som ser honom varje dag som kan göra en riktigt bra bedömning. Jag är, som pappa, alltid stolt över honom oavsett vad som händer och jag hjälper honom så gott jag kan, men det är de som är på plats som kan bedöma honom bäst.
Är han mer talangfull än vad du var?
- Ja, det är han, säger Elanga och skrattar.
- Han har varit i United i sex år nu och utvecklats jättemycket. Om du skulle fråga alla tränare som han har haft kommer de bara att säga att han har anpassat sig till varje nivå och klarat av alla uppgifter. Han har samma passion som sin pappa för fotboll och sedan får vi se hur framtiden kommer att se ut. Just nu är det bara att njuta och prestera, fortsätter han.