Landslagsuppehållet har gjort att man nästan glömt bort vilken gigantisk match som väntar när Premier League-söndagen avslutas med Manchester City mot Arsenal. I Frankrike går PSG mot en säker ligatitel, i Italien har Inter långt ner till jagande Milan. När Bayer Leverkusen igår vände mot Hoffenheim följt av att Bayern förlorade ’Der Klassiker’ mot Dortmund så avgjordes nog Bundesliga. Premier League har ett trelagsrace som är den europeiska fotbollssäsongens behållning utanför Champions League-spelet.
Arsenal och Liverpool har en poäng ner till City som har vunnit fem av de sex senaste ligatitlarna. Förra året var Arsenal länge inblandade i ett race mot City som satte in en växel som Arsenal inte kunde matcha mot slutet och drog iväg mot titeln. Säsongen avslutades med en trippel och nu går vi mot säsongens avgörande del där City ofta drar ifrån och visar sin vinnande mentalitet.
För Arteta är det en intressant säsongsavslutning som startar med matchen mot City. Om Arsenal kan undvika förlust har de ett bra spelschema kvar där de absolut kan gå hela vägen. Varvat med ett Champions League-äventyr mot Bayern som vacklar så gör kvällens möte mot City mycket för Arsenals projekt och självbild. Att Arsenal bygger något intressant är det ingen som kan neka, samtidigt är det titlarna som gör skillnaden och där har både Liverpool och City vunnit fler tunga titlar de senaste åren.
Av just den nämnda anledningen tycker jag att ligatiteln är viktigare för Arsenal än både City och Liverpool. Trots att Liverpool med Klopp säkerligen vill avsluta på bästa sätt innan en ny era påbörjas. Ytterligare en intressant krydda i det hela är om Arteta ska kunna slå sin läromästare Pep Guardiola. Förra säsongen nosade Arteta på att knäppa Pep på näsan, det gick inte. Kan han göra det den här säsongen? Då behöver han få med sig ett resultat från Etihad.
City har inte förlorat hemma på Etihad sen 12 november 2022 mot Brentford av alla lag. I Premier League har inte City förlorat sen sjätte december borta mot Aston Villa. Är det något som talar för Arsenal är det Citys facit i stormatcherna under säsongen. City förlorade i Community Shield mot Arsenal. De förlorade mot Arsenal på bortaplan i Premier League. De kryssade mot Chelsea och Liverpool två gånger om. City är laget att slå. Arsenal behöver titeln. Arteta behöver resultatet mot Pep. Kryddorna är många. Oavsett vad som händer kommer den moderna Premier League-historien påverkas av kvällens match och för oss neutrala är det bara att njuta. Tåget går, vilket lag hoppar på det och går mot Premier League-titeln? City, Arsenal eller Liverpool som spelar tidigare mot Brighton? Många frågor besvaras ikväll.