Toppmöte i Premier League stundar när ligatvåan Manchester City under söndagen reste till London för att ta sig an trean Arsenal. "Gunners" som inte hade besegrat de ljusblå i ligaspelet sedan 2015 hoppades kunna ta klivet förbi rivalen i tabellen vid seger, samtidigt som City jagade poäng för att ta över serieledningen från Tottenham.
I Arsenal saknades Bukayo Saka som är skadad. Det innebar att Leandro Trossard och Gabriel Jesus startade i anfallet tillsammas med Eddie Nketiah.
I Manchester City var Rodri avstängd vilket gjorde att Kovacic tog plats i startelvan. Längst fram fanns i vanlig ordning Erling Haaland.
Manchester City skapade oreda direkt då Josko Gvardiol nickade bollen mot mål och Declan Rice tvingades ta bort den på mållinjen i sekvensen efter kom Ake fri men prickade inte målet.
Arsenal jobbade sig sakteligen in i matchen.
Och Manchester City drog nog en suck av lättnad då Kovacic tacklade Martin Ödegaard med sulan men klarade sig med ett gult kort efter VAR-granskning.
- Det är inte ett tydligt rött. Det var oranget, sa Gary Neville i Sky Sports.
Kollegan Sam Blitz höll inte med.
- Jag har sett tacklingar som Kovacics ge rött kort tidigare den här säsongen, sa han.
En stund senare var Kovacic i hetluften igen efter en tackling på Declan Rice.
- Jag tycker att han har tur. Jag tycker att han har en väldig tur. Han tar Rices högerfot. Vad gör han. Han borde visats ut, sa Neville.
Matchen såg ut att bli mållös men i den 86 minuten fick inbytte Martinelli på ett avslut utanför straffområdet. Bollen tog på en Cityspelare och ställde Ederson i målet till 1-0 för Arsenal.
Segern innebär att Arsenal fortsatt är obesegrat i ligan och kliver upp på en andraplats. Laget har lika många poäng som serieledande Tottenham. Dessutom var det Arsenals första seger mot Manchester City i ligan sedan 2015.
Manchester City ligger i sin tur trea, två poäng bakom Londonduon. Eller som Sky Sports Sam Blitz konstaterade:
- Mina damer och herrar, vi har ett titelrace. Allt snack om att Manchester City springer ifrån resten har upphävts.
Gary Neville:
- Det är ett enormt ögonblick för dem. Det är en lång väg kvar men det här kommer att ge dem så mycket självförtroende.
Startelvor:
Arsenal: : Raya; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Jorginho, Rice, Odegaard; Jesus, Nketiah, Trossard
Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Gvardiol, Ake; Lewis, Kovacic, Alvarez; Foden, Haaland, Bernardo