Emil Krafth, 28, ser ljuset i slutet av tunneln igen.
Säsongen 2022/23 hade precis börjat när den svenske landslagsbacken i augusti förra året ådrog sig en korsbandsskada. Rehabtiden sattes till mellan sex och nio månader, vilket med andra ord har inneburit att Krafth varit borta från spel sedan dess.
Men nu närmar sig Newcastle-stjärnan comeback. När Fotbollskanalen når Krafth berättar han att han ligger i fas med den rehabiliteringsplan som lagts upp.
- Jag är där jag ska vara. Jag började springa på löpband för ett tag sedan och med en "AlterG", som det heter. Man sitter fast i en maskin som låser upp en så att man inte springer med hela sin kroppsvikt. Det gjorde jag ett tag, men senaste tre veckorna har jag sprungit ute på planen, säger Krafth.
- Det är väldigt skönt. Första fyra-fem månaderna var jag bara i gymmet i princip och körde rehabövningar. Man var aldrig ute då så man fick aldrig riktigt frisk luft, så det är skönt att kunna träna ute igen.
Nu när du börjar närma dig slutfasen, hur har den här skadeperioden varit för det?
- Det känns mycket lättare nu när man kan vara ute på planen och göra grejer, springa och röra lite boll. Första månaderna var jobbigast. Efter operationen var det väldigt jobbigt för då gjorde det jätteont och jag kunde inte riktigt göra något.
- Även om jag stegvis har börjat kunna göra mer så kunde jag inte göra någon cardio alls första tre månaderna, och just det var ganska jobbigt. Det har varit en tuff period att gå igenom men som sagt, nu när jag har kunnat börja springa igen känns det lättare. Då känner man att man närmar sig.
Långtidsskadan är den första som Emil Krafth har haft i sin karriär.
- Jag har aldrig varit skadad så här länge tidigare, så man är ju inte van att vara i den här sisten. Det jobbigaste är att se laget gå ut och träna samtidigt som jag måste gå in i gymmet. Man är inte med riktigt eftersom man inte är ute på planen och kan kolla, man får inte någon feeling utan man är bara inne på gymmet. Just den biten var himla jobbig innan jag kunde komma ut på planen igen.
Newcastle ligger på femte plats i Premier League för tillfället och har häng på en topp fyra-placering, vilket innebär spel i Champions League nästa säsong. Emil Krafth berättar att han hoppas kunna vara tillbaka i full träning innan sommaruppehållet.
Däremot kommer han inte att ta något förhastat beslut när det gäller matchspel.
- Det är fortfarande lite för tidigt att säga exakt när jag kan vara tillbaka. Det beror på hur det går med rehaben. Jag känner också att jag inte vill stressa fram något, det ska liksom kännas bra till hundra procent innan jag går på. Men förhoppningsvis är jag i full träning i slutet av säsongen, säger Krafth.
Är matcher uteslutet innan sommaren?
- Jag vill inte säga att jag är helt ute för resten av säsongen. Jag kanske hinner spela någon match, kanske inte. Men det är inte hela världen för mig om jag inte hinner spela, det viktigaste är att allt känns bra. Jag vill känna att allt går som det ska så att det inte blir några bakslag.
Emil Krafths kontrakt med Newcastle sträcker sig till 2024.