Vid 30 års ålder var Pontus Jansson till slut framme vid det stora målet: Premier League. Mittbacken upplevde hjärtskärande playoff-förluster med både Leeds och Brentford, men den gångna säsongen var Jansson med när Brentford gjorde sin historiska debutsäsong i Premier League, den första i högstaligan sedan 1940-talet.
Laget från västra London agerade inte blygt efter den långa perioden utanför finrummet, utan spelade en modig fotboll som slutade på en 13:e plats - klart bäst av nykomlingarna och elva poäng ovanför nedflyttningsstrecket.
Jansson startade i alla matcher utom en, och hade dessutom lagkaptensbindeln runt armen.
- Det är också så klart en extra krydda på det hela. När jag sa det första gången, just de orden att jag är kapten för ett lag i Premier League - ibland får man nypa sig i armen för att förstå det. Jag har aldrig riktigt haft någon stor ambition med min fotboll när jag var ung, utan min dröm var alltid att spela för Malmö FF. Från det, att bli kapten i Premier League, det var jag nog inte beredd på. Men det är en ära och otrolig stolthet, och gör hela upplevelsen ännu häftigare skulle jag säga, säger Pontus Jansson.
Vilket var det största ögonblicket förra säsongen?
- Jag skulle säga första matchen (2-0 mot Arsenal) när man fick förstå att man var bra nog att möta de bästa. Och sedan så klart nu i slutet, när man förstod att man kunde göra det över en längre tid. Göra det i en match, det kan alla göra. Att göra det över en längre tid - det var nog också det som var ett kvitto på allt hårt jobb man lagt ner. Nu kommer så klart ännu fler test, i den andra säsongen som enligt myt ska vara tuffare. Men det är inget som vi tror på, inget som jag tror på. Det är bara att hoppas att vi kan fortsätta på samma väg och att det kommer fortsätta gå bra.
Under våren gav värvningen av Christian Eriksen laget en skjuts. Den danske stjärnans kontrakt med Brentford har gått ut, men 30-åringen säger till BBC att en fortsättning hos "The Bees" är ett alternativ. Som den lagkapten Jansson är gör han allt för att Eriksen ska förbli rödvitrandig.
- Jo, det är klart att jag försöker. Han är fortfarande med landslaget, så jag har respekt för det och tjatar inte på honom. Nu har de sista matchen i dag (läs i går), efter den blir det nog några samtal. Försöker göra allt man kan för att övertala honom. Men min magkänsla är fortfarande god, det är den. Vi får se inom ett par veckor var det slutar, säger Jansson.
Jansson gillar att prata, särskilt när det kommer till spelare som länkas med Malmö FF. Arlövskillen säger att han lyckats med de flesta i hans övertalningskampanjer och kallar sig själv för en "mellanhand utan ekonomisk ersättning". Det behöver inte vara spelare med MFF-bakgrund ens, vilket förra sommarens exempel Martin Olsson visar.
- Jag har ett par ess till i rockärmen, som kanske kan komma inom några år. Nämner inga namn, ni får lista ut det själva (skratt), säger Jansson.
- Den rollen trivs jag med. Att kunna spela fotboll i Premier League men samtidigt kunna hjälpa MFF. Det är kul.
Några konkreta sportchefsplaner i framtiden har han dock inte.
- Vi får se. Jag har nog ett ganska stort kontaktnät. Har lätt att knyta kontakter, är ganska frispråkig - på ett positivt sätt hoppas jag. Det är väl inte omöjligt, någonting inom MFF lär det ju bli. Vi får se vad det blir.
Janssons, för en spelare, närmast unika band till Malmö FF är väldokumenterade. Han tog emot ett gäng supportar i sitt hem när MFF Champions League-debuterade borta mot Juventus 2014, under perioden då Jansson spelade för Torino.
Mittbacken har stått på Stamford Bridges bortasektion när MFF Europaspelat mot Chelsea, och för knappt tre veckor sedan firade han guldet i svenska cupen på Tele2 Arena.
- Det var grymt, en upplevelse. Jag har ändå varit på ett par matcher som supporter, och som jag sa i en intervju blir det färre och färre av de tillfällena. Det kommer inte bli många sådana framöver, för jag vet att dagen då jag kommer hem till Malmö kommer närmare och närmare - då kan jag inte göra de grejerna. För då vill jag så klart vara aktiv inom klubben. Så jag får passa på och njuta av det. Nu har vi Helsingborg om ett par veckor, sedan får vi se hur många fler det blir efter det, säger Jansson.
Hur reagerar folk i England när du berättar om de här resorna som supporter?
- Alltid positivt. Jag tror att de börjar förstå. Inom laget så klart pratar de också. "Du är dum i huvudet som lägger din semester där". De andra åker till Ibiza och Maldiverna - jag åker till Tele2 Arena och kollar fotboll, det är klart att man kanske inte är som alla andra. Men det är min passion, den här klubben, och den ligger mig nära om hjärtat. För mig är det bara kul att kunna åka och kolla på Malmö med vännerna och gemenskapen. Ja det är något extra.
Jansson förlängde sitt kontrakt i vintras med ytterligare ett år, men har en tät kontakt med MFF:s sportchef Andreas Georgson, själv tidigare assisterande tränare i Brentford. När den oundvikliga hemkomsten sker låter Jansson vara osagt.
- Det vet jag inte, det har jag faktiskt inget svar på. Det är många som är involverade i ett sådant beslut, inte bara jag. Det är min familj, min agent, klubbarna och så vidare. Just nu lever jag bara drömmen att spela i världens bästa liga och funkar bra. Inga skador, fysiskt bra - presterar bra fotbollsmässigt också, så just nu får det bli som det blir. När dagen är kommen, då är det dags, säger Pontus Jansson.