Efter att ha tvingats skjuta upp sina två senaste matcher på grund av ett coronautbrott i spelartruppen är Manchester United redo för spel igen. Under måndagskvällen väntade ett bortamöte med Newcastle på St. James' Park.
Raphaël Varane var tillbaka i truppen efter att ha dragits med skadebekymmer och gick in från start direkt. Victor Nilsson Lindelöf, som fick bryta senaste matchen mot Norwich den 11 december, var utanför Manchester Uniteds matchtrupp. Innan matchen bekräftade Ralf Rangnick att Lindelöf saknades på grund av att han testat positivt för covid-19.
- Tyvärr testade Victor Lindelöf positivt i går (söndag, reds. anm), så han kan inte spela, säger Rangnick till Sky Sports.
Nye United-tränaren valde att starta med Cristiano Ronaldo och Mason Greenwood på topp, medan Anthony Elanga inledde på bänken. I Newcastle tog Emil Krafth plats från start efter att inte ha fått speltid i de fem senaste Premier League-matcherna.
Det var Newcastle som började matchen bäst. Redan i sjunde minuten gav nämligen Allan Saint-Maximin hemmalaget ledningen efter att svagt försvarsspel av den nykomponerade United-backlinjen, och i synnerhet Varane som förlorade sin duell till synes enkelt på egen planhalva.
Manchester United dominerade matchbilden efter baklängesmålet och hade ett stort bollinnehav, dock utan att lyckas skapa några farliga målchanser. I stället hade Newcastle en boll i nät strax före paus, men målet dömdes bort för offside. Ställningen var 1-0 när domaren blåste för halvtidsvila.
- Jag tror inte att jag har sett Manchester United ge bort bollen så billigt tidigare, säger Sky Sports-experten Don Goodman.
Rangnick valde att göra ett dubbelbyte redan i paus. Edinson Cavani och Jadon Sancho kom in, ut gick Fred och Greenwood - vilket gav effekt. Med knappt 20 minuter kvar att spela var det just Edinson Cavani som förvaltade ett inlägg från Diogo Dalot fram till 1-1.
Cavanis fullträff blev matchens sista, mötet slutade nämligen oavgjort. Poängtappet innebär att Manchester United gick miste om chansen att gå förbi både West Ham och Tottenham i tabellen. Newcastle är kvar som nästjumbo.
- Blev spelet bättre i andra halvlek? Jag vet inte. Det här är inte vad Ralf Rangnick har kommit in för att göra. Det var en röra i andra halvlek sett till formation och spelstil. Det var desperation, säger Sky Sports-experten Gary Neville och fortsätter:
- Väldigt oroande. Jag tror att det kommer finnas många saker som Rangnick hatar med den prestationen. Han måste verkligen ha ogillat den insatsen.
Nej, det fanns inte mycket United-tränaren Ralf Rangnick var nöjd med när han analyserade sitt lags insats efter matchen.
- Jag är inte nöjd med vår prestation. Vi ska inte leta efter ursäkter. Vi måste möta kraven på snabbhet, tempo, rytm, omställningar. Vi hade chanser att göra mål men det hade Newcastle också, säger Rangnick till BBC och fortsätter:
- Vi har fortfarande steg att ta. Matchen i dag var inte ett steg framåt. Vi måste minska antalet bolltapp och oprovocerade misstag, det är steg i utvecklingen som vi måste ta. Vi behöver ta det match för match. Vi måste bli bättre än vad vi var i dag.
Startelvor:
Newcastle: Dúbravka - Krafth, Schär, Lascelles, Manquillo - Fraser, Longstraff, Shelvey, Saint-Maximin - Joelinton, Wilson.
Manchester United: De Gea - Dalot, Varane, Maguire, Telles - Fernandes, McTominay, Fred, RashFord - Greenwood, Ronaldo.