Efter två segrar i mellandagarna mot Aston Villa och Leicester City föll Liverpool med 3-1 mot Brentford i den senaste Premier League-omgången. När man reste till den engelska sydkusten under lördagen för att möta Brighton and Hove Albion, som kom till matchen med en 4-1-seger mot Everton i ryggen, var målet tydligt: hitta tillbaka till segerspåret för att närma sig Champions League-platserna.
Men det skulle visa sig vara lättare sagt än gjort. Matchinledningen dominerades av hemmalaget på Amex Stadium och med bara åtta minuter spelat var Brighton bara någon decimeter från att ta ledningen. Solly March fick sikta in sig till höger i Liverpools straffområde och överlistade Alisson med sitt vänsteravslut, men i sista stund kastade sig Trent Alexander-Arnold fram och lyckades rensa undan precis när bollen var på väg över mållinjen.
- Liverpool kan inte skapa någonting just nu. Brighton dominerar bollinnehavet och Liverpool kan inte ta bollen av dem, säger de tidigare engelska landslagsförsvararen Martin Keown till BBC Sport.
Liverpools första stora chans kom efter 27 minuter. Cody Gakpo hittade Mohammed Salah i djupled som avancerade mot målet. Egyptiern kom något ur vinkel dock och hans högeravslut gick rakt på Robert Sanchez i Brightons mål. Ganska direkt därefter var det Karou Mitomas tur att bli frispelad i djupled, men japanen lyckades inte pricka målet utan skottet smet precis utanför Alissons vänstra stolpe.
- Snabbhetsmässigt har Mitoma definitivt ett övertag på Alexander-Arnold. Han var onside, han är en snabb spelare och lurade bort honom rejält. Synd för honom att han inte lyckades skruva in avslutet i bortre hörnet, säger BBC Sport-experten Danny Gabbidon.
Precis innan halvtid tilldelades Brighton en straff när domaren ansåg att Alisson rivit ner March i Liverpools straffområde. Men efter VAR-granskning konstaterades det både att March var offside och att Alisson inte rev när Brighton-forwarden.
Men direkt i den andra halvleken slog Brighton till, och det var Mitoma och March som låg bakom målet. Adam Lallana slog in en genomskärare bakom Liverpools backlinje som Mitoma var först på, innan yttern hittade fram till March med en passning mot den bortre stolpen, varpå den sistnämnde petade in 1-0 till hemmalaget.
”Allt kom efter Matips felpassning”, skriver Athletic-journalisten James Pearce på Twitter.
Bara några minuter senare hade Brighton även gjort 2-0. Evan Ferguson slog en pass till March i djupled, varpå March slog till direkt med ett välplacerat vänsteravslut. En tvåmålsledning till Brighton var ett faktum och Liverpool hade en rejäl uppförsbacke framför sig.
Gästernas första stora målchans i den andra halvleken kom med 15 minuter kvar att spela. Inbytte Harvey Elliot tråcklade sig till ett skottläge i Brightons straffområde - men Elliott lyckades inte pricka mål. Tre minuter senare fick Cody Gakpo ett läge från nära håll men Sanchez gjorde sig stor och räddade.
Istället gjorde Brighton 3-0. Med tio minuter kvar att spela lobbade Danny Welbeck bort en Liverpool-försvarare innan han dunkade in hemmalagets tredje mål för dagen från nära håll.
- Fantastiskt av Welbeck, otroligt avslut! Liverpool gjorde det för lätt för Brighton genom förfärligt försvarsspel. Joe Gomez skulle inte varit på den sidan av Welbeck. Game, set, match för Brighton, säger Danny Gabbidon.
I slutminuterna fick Liverpool se sig hånas av Brighton-supportrarna, då "Vi är för bra för er" dånade över Amex Stadium.
3-0 blev slutresultatet och Liverpool är nu riktigt illa ute vad gäller chans på Champions League-plats. Efter lördagens förlust placerar man sig på åttonde plats och är sju poäng bakom Newcastle på fjärde plats, den sista Champions League-platsen. Brighton, i sin tur, kliver i och med segern förbi Liverpool i tabellen. Sydkustslaget placerar sig nu på en sjunde plats i Premier League.
- Det var illa. Riktigt illa. Jag kan inte komma ihåg en sämre match. Brighton var det bättre laget, segern var välförtjänt. Det var ett organiserat lag mot ett oorganiserat lag. Vi gav bort bollen, ytorna var för stora och vi kunde inte lyfta laget, säger Klopp till BBC:s Match of The Day.
På frågan om Klopp är orolig är svaret tydligt.
- Ja. Hur kan man inte vara det efter en sådan här match? Jag kan inte stå här och säga att detta inte hänt. Vi måste vara väldigt oroliga över detta.
Startelvor:
Brighton: Sanchez - Gross, Dunk, Colwill, Estupiñan - Caicedo, Mac Allister - March, Lallana, Mitoma - Ferguson.
Liverpool: Alisson - Alexander-Arnold, Matip, Konaté, Robertson - Henderson, Fabinho, Thiago - Salah, Gakpo, Champerlain.