West Bromwich, jumbo i Premier League, har den här veckan befunnit sig på träningsläger i Barcelona. Men efter träningarna i Spanien har rubrikerna inte kommit att handla om hur laget ska vända den dystra trenden med bara en seger på de 25 senaste ligamatcherna.
I stället var det fyra medlemmar ur truppen; Jonny Evans, Gareth Barry, Jake Livermore och Boaz Myhill, som tog ett mindre genomtänkt beslut att stjäla en taxi natten mot fredagen. Spelarna tog helt enkelt bilen då föraren, som parkerat utanför McDonalds, lämnat fordonet en kortare stund, och körde tillbaka till hotellet – klockan halv sex på morgonen.
I ett uttalande på klubbens hemsida ber spelarna nu om ursäkt.
”Vi känner att det är viktigt, med respekt för våra lagkamrater som annars kan bli inblandade, att identifiera oss själva som spelarna som var involverade i en incident som hände under träningslägret i Spanien den här veckan. Vi bekräftar och ber om ursäkt för överträdelsen mot förbudet att gå ut, vilket vi accepterar var ett brott mot kravet på professionalism som ställs på oss som representerar West Bromwich Albion”, skriver man.
Taxichauffören fick tillbaka sin bil ett par timmar senare. Spelarna förhördes av polis, men greps inte.
Tränaren Alan Pardew var inte nöjd med spelarnas agerande.
- Det här var inte vad vi ville ha. Vi åkte dit för att försöka göra oss redo för match och det här är så klart inte idealt.