Djurgården slog Apoel med 3-0 på Tele2 Arena i förra veckan. Det ger de blårandiga ett stort övertag inför tisdagens retur i playoff-rundan av Europa Conference League. Den totala segraren går till gruppspel.
- Vi vet mycket väl att det är en väldigt svår utmaning, men allt är möjligt i fotboll. Vi kommer kämpa och försöka få med oss våra fans från första sekunden. Djurgården lyckades med det i Stockholm. Vi ska använda spelarna, ledarna och fansen ihop för att skapa en väldigt bra atmosfär, säger Apoel-tränaren Sofronis Avgousti.
- Vi ska slåss för något som är svårt att uppnå, men jag tror på mina spelare. Vi hoppas skriva ett nytt fantastiskt kapitel i Apoels historia.
På presskonferensen inför matchen ställdes också Apoel-tränaren mot väggen av en cypriotisk journalist. Reportern slog fast att "alla odds" talar emot Apoel och radade upp argument för varför Djurgården går vidare, exempelvis att det allsvenska topplagets säsong har varit igång länge, att man är obesegrat de senaste månaderna och att ett cypriotiskt lag aldrig vänt ett 0-3-underläge i returen i ett Europa-kval. Därefter ställde han frågan:
- Varför är du optimistisk?
Tränaren Avgousti tog den mörka bilden som journalisten målade upp med ro.
- Alla de här frågorna är motivation för oss. Vi vill skriva vår egen historia, svarade Avgousti.
- Vi måste ta risker men vi måste också vara försiktiga och fokuserade. Vi måste vinna alla dueller, alla andrabollar och vi måste göra mål på varje chans vi får. Vi måste tro på det här, annars ska vi inte vara här. Vi ska visa från minut ett att vi tror på det. Vi ska springa mer och vi måste göra allt som är möjligt.
Forwarden Dieumerci Ndongala:
- Vi kommer lägga ner allt jobb vi kan för att vinna. Inget är omöjligt i fotboll. Vi är Apoel. Vi är en bra klubb, en stor klubb. Vi ska inte fokusera så mycket på Djurgården. Det är ett bra lag med, men vi måste fokusera på vår plan och spela med passion.
Djurgården är berett på att Apoel kommer gå offensivt från start.
- Det är klart att de kommer attackera. Sen hur pass mycket får vi se. Men det är klart att vi är förberedda på att det kommer bli en anstormning, säger tränaren Thomas Lagerlöf.
Hur jobbar ni med balansen för att ni inte ska bli för defensiva?
- Vi ska vara mentalt förberedda och jag tycker vi har varit bra på det. De gånger motståndarna tvingar bak oss då tar vi konsekvenserna av det och är jävligt tajta. Vi har varit otroligt vassa i omställningsspelet så då får vi utnyttja det. Och sen när vi får perioder där vi kan styra spelet då ska vi göra det. Det viktiga är att vi hänger ihop oavsett.
Lagkaptenen Magnus Eriksson:
- Vi ska vara väldigt förberedda på anstormningen som kommer men vi ska inte drabbas av panik för det. Det är 90 minuter fotboll som ska spelas och man vet hur snabbt det kan gå. Vi ska ut och spela vårt spel. Vi ska inte bara försvara.