"Det är stort".
Med de orden summerar Magnus Eriksson sina känslor efter Djurgårdens skalp borta mot belgiska Gent i gruppfinalen av Europa Conference League under torsdagen. Nu har de blårandiga fällt flera klubbar som har större resurser.
Ett kvitto på hur långt man kommit som lag och klubb, menar lagkaptenen.
- Jag har spelat en del Europa-matcher och ofta har jag känt att man (oavsett lag) har en enorm respekt för motståndarlaget och inte vågar göra grejerna som man gör hemma, säger Eriksson.
- Matcherna mot Rijeka, Apoel och Sepsi var mot bra motstånd, kanske är det bara Sepsi som vi kände att vi var klart bättre, och vi klarade av att göra samma saker mot de lagen. Vi har tagit med oss det. Det ligger där.
En sak som Djurgården fokuserat på är att stå upp i den cyniska delen av spelet. Att spela smart, fördriva tid när tillfälle ges, vinna frisparkar som stör rytmen för motståndarlaget och så vidare.
- Det är väldigt viktigt. Sen ska det inte gå till någon överdrift. Jag tycker att vi höll det på en bra nivå och kan göra det ännu mer när det kommer till att skydda bollen, få smällar i ryggen och lägga sig. De delarna är jätteviktiga, säger Eriksson.
Även tränaren Thomas Lagerlöf tycker att Djurgården tagit steg i den delen av spelet under sin tid i Europa.
- Vi lär oss hela tiden och ju fler sådana här matcher man spelar mot olika typer av motstånd desto mer lär vi oss. Det handlar om att inte stressa upp sig, att vara metodisk och att acceptera olika matchbilder, säger Lagerlöf.
Forwarden Victor Edvardsen:
- Vi snackar hela tiden om att vara ödmjukt kaxiga. I de här matcherna får man inget gratis. Man måste vara lite ”pain in the ass” när man möter sådana här gubbar som är så otroligt skickliga. Man behöver tjuvknep för att vinna, för det är är en nivå upp från allsvenskan.
Nu leder Djurgården sin grupp. Man står på sju poäng med tre omgångar kvar att spela och har tre poäng ner till Gent och Molde.
- Hade man sagt på förhand att vi skulle leda efter halva gruppen… det är klart att det här är osannolikt. Jag känner en fantastisk stolthet, säger sportchefen Bosse Andersson.
- Att vinna borta mot Gent i den situationen som var i gruppen är ett jäkla bra schackdrag.
Kapten Eriksson har en stor tro på att Djurgården kan ta sig till slutspel. En gruppseger skulle innebära avancemang till åttondelsfinal, medan en andraplats ger en sextondelsfinal.
- Vi har satt oss själva i en fantastisk sits. Det är klart att vi har ett jätteläge. Vi ska göra allt i vår makt för att lyckas med det. Vi drömmer om det och hoppas att det kan bli sanning. Men det är två fronter och vi går all in på båda. Vi ska försöka ro hem så mycket vi kan, säger Eriksson.
Är det din roligaste tid i karriären du upplever just nu?
- Det är svårt att slå det här. Att spela gruppspel i Champions League (med Malmö FF) är inte heller så illa men det här... det är något som ligger väldigt varmt här inne, säger Eriksson och pekar på sitt hjärta.