Det hade behövts ett tidigt mål
AIK gick på instinkt, vilja och energi från läktarhåll inledningsvis. Man fick till trycket inne på Friends Arena som man ville åt för att göra det svårt för Slovacko, och innan tio minuter hade gått hade de svartgula nått fram till flera farliga avslutslägen inne i boxen. Problemet för AIK? Slovacko var tillräckligt bra för att få till kontringar och efter att den första forceringen från AIK mattats av började också bortalaget hålla bollen inom laget på ett imponerande vis. Tekniska misstag från Gnaget berövade dessutom hemmalaget på möjligheten att fortsätta sina offensiva attacker. Först runt den 25:e minuten skärpte man till sig igen. Men innan paus var det alltid något som saknades för att få till en slutprodukt, trots att det stundtals såg lurigt ut när bollskickliga spelare som exempelvis Bilal Hussein och Yasin Ayari försökte luckra upp Slovacko. AIK hade behövt utnyttja sitt tidiga övertag och gjort ett mål för att verkligen ruska om sin motståndare.
Uppförsbacken var för stor
I den andra halvleken spelade sig AIK fram till några farligheter, men man var inte bra nog för att få till ett konstant tryck mot Slovackos mål. Guidetti och Bahoui klev av efter knappt en timme respektive drygt en timmes spel, gissningsvis på grund av tidigare skadebekymmer och ett derby i helgen, och känslan inför slutskedet av matchen var att allt rann ut i sanden för AIK. Prestationen på Friends Arena var helt okej, för man skapade nog för att vinna matchen, men uppförsbacken från bortamatchen var helt enkelt för stor. Slovacko genomförde playoff-mötet på ett väldigt bra sätt och tog sig, helt förtjänt, vidare till gruppspel i Europa Conference League. Som John Guidetti sa efter slutsignalen: "De var erfarna och gjorde inga misstag. De satte inte en fot fel". Det tjeckiska laget kontrade in 1-0 i den 75:e minuten och det blev så klart spiken i kistan.
Spännande period väntar
Offensivt har AIK varit bättre under nye interimtränaren Henok Goitom, och den positiva andan som funnits sedan segern mot IFK Norrköping lär inte ha blåst bort helt av det här nederlaget mot Slovacko. Därför blir derbyt mot toppkonkurrenten Hammarby på söndag väldigt intressant, och därefter har AIK ett spelschema som gör den kommande perioden spännande. Gnaget möter nämligen Sundsvall, Varberg, Degerfors, Sirius och Helsingborg innan derbyt mot Djurgården den 16 oktober. Det säger sig självt, de matcherna kommer bli oerhört avgörande för utfallet av Goitom-hösten.
Goitom kan släppa lös spelare
Mer frihet i offensiven kan passa AIK:s unga och frejdiga spelare bra. Erik Ring såg exempelvis pigg ut i returen mot Slovacko och Amar Abdirahman Ahmeds inhopp var fullt av energi. Känslan är att Henok Goitoms intåg ger den typen av spelare en större möjlighet att verkligen slå igenom i AIK. Det blir intressant att följa framöver.
AIK:s speciella startelva
Det var en speciell startelva som AIK ställde upp med i den här matchen. Interimtränaren Henok Goitom valde nämligen att satsa på elva svenska spelare och nio av dem är från Stockholm. Bara Mikael Lustig (Umeå) och Sebastian Larsson (Eskilstuna) är från andra städer än huvudstaden. Den här uppställningen tydliggör AIK:s truppstrategi och så länge klubben lyckas kombinera kvalitet och lokal prägel är jag säker på att man har mycket att vinna vad gäller identitet. Gissningsvis värmde elvan ett stort antal AIK-hjärtan, även om det inte är någon tröst en kväll som denna.