Efter ett imponerande Europa Conference League-kval tog sig BK Häcken till playoff. Där inledde Hisingslaget på hemmaplan i dubbelmötet med Bundesliga-klubben FC Heidenheim under torsdagskvällen.
Häcken hade mest boll inledningsvis men utan att skapa någon möjlighet framåt. I stället var det Heidenheim som efter fem minuter fick matchens första chans på en snabb kontring efter hemmaslarv. Men Mikkel Kaufmann missade i mottagningen framför mål och chansen gick upp i rök.
Häcken fortsatte att föra spelet mot ett relativt B-betonat Heidenheim. Bollklubben tog sig till ett par nästanlägen, men de stora möjligheterna uteblev under en längre period.
I minut 20 kom första Häcken-chansen efter ett vackert spel där Amor Layouni kom till avslut centralt framför mål, men Frank Feller räddat ut till en hörna. Den första hörnan blev resultatlös, men Häcken fick en till chans där Feller stod för en klassräddning på Layounis nya försök.
Heidenheim var samtidigt inte ofarligt och stack upp med ett par heta omställningar. Det resulterade bland annat i en het chans på hörna efter 28 minuter, där Jan Schöppner tvingade fram en vass räddning av Peter Abrahamsson.
Minuten efter fick Ali Youssef ett kalasläge för Häcken mitt framför mål - men anfallaren fick inte till avslutet som i stället gick en bra bit utanför mål.
Med 31 minuter spelade stod Häcken för ett kostsamt misstag. Mer eller mindre helt ostört missade Adam Lundqvist en passning till Marius Lode som i sin tur missade i både bollmottagning och försvarsspel - vilket Sirlord Conteh förvaltade på bästa vis för Heidenhem till 0-1 på resultattavlan.
Häcken saknade däremot inte kvitteringsmöjligheter, där bland annat Youssef missade ett nytt finfint läge - men åter sköt utanför.
Minuten efter var Mikkel Rygaard i stället säkerheten själv när han kyligt placerade in 1-1 till hemmapublikens jubel utanför straffområdet.
I samband med målet skadade sig framspelaren Valgeir Fridriksson, och högerbacken ersattes omedelbart av Julius Lindberg.
Mikkel Rygaard gav sin syn på matchen i paus.
- Jag tycker att vi är det bättre laget. Vi kontrollerar matchen med och utan boll, så jag är ganska nöjd med den första halvleken, sa han i Aftonbladets sändning.
Den snabba kvitteringen var oerhört viktig, menar dansken.
- Det är såklart viktigt att vi får den medgången direkt, det är tufft när de gör det första målet. Det är viktigt med ett snabbt mål. Det är min favoritposition att få bollen i. Målvakten går ganska tidigt mot det bortre hörnet, då finns det plats i det främre hörnet.
Avslutningsvis medgav Rygaard för Aftonbladet att Bundesliga-klubben stod för ett tufft motstånd i den första akten.
- De är jättefysyska och kan springa i 120 minuter på samma nivå. De är i bra form och jobbar som fan. Så det är den största utmaningen vi har, att vara på den här nivån i 90 minuter.
Häcken inledde bra efter paus och fick ett jätteläge att göra 2-1 i minut 55 - men Layounis avslut mitt framför mål gick metern över ribban.
Hemmalaget fortsatte att imponera efter paus och skapade ytterligare ett par lägen, men utan att lyckas ta betalt för slitet och prestationen.
I minut 63 var Heidenheim i stället nära att ta ledningen när Leo Scienza testade utifrån - men avslutet gick i stolpen och ut.
Tre minut senare fick Scienza en ny chans. Då placerade yttermittfältaren tjusigt in 2-1 till tyskarna via stolpen.
Häcken hade ett par möjligheter till kvittering, men Heidenheim stod pall och kunde med det säkra segern på Hisingen.
Returen spelas nästa torsdag, den 29 augusti.
Amor Layouni var besviken efter slutsignalen:
- Det är surt att förlorar den här matchen sett till alla chanser vi har.
Layouni brände själv ett jätteläge när han sköt över.
- Den kommer jag inte glömma.
- Annars kändes det bra. Vi gör en bra match, det fanns möjligheter. Men sådana här chanser måste sitta. Vi slarvar på deras 1-0-mål, men jag tycker att vi gör en bra match överlag. Vi är fortfarande med. Vi ska dit och göra allt. Sätter vi våra chanser har vi en bra möjlighet.
- Vi gör en bättre match, och vi kan såra dem även på bortaplan, säger Layouni.
Paco Johansen var nöjd med insatsen - trots förlusten.
- Jag är jättenöjd med prestationen till skillnad från resultatet. Vi skapade målchanser nästan på löpande band. Ett Bundesliga-lag fick några kontringslägen mot oss. Jag är stolt över spelarna.
- Gör vi 2-3 mål till reser vi till Tyskland med ett jättebra resultat. Men det här är inte slut än.
Vad hände på första målet?
- Vi gör ett par fel på rad. Vi gjorde också fel som vi inte blev straffade för. Det var jättefart på deras spelare och det var ett mål vi inte borde ha släppt in.
Hur bedömer du chanserna att ta er vidare?
- Jag tänker att vi ska göra mål först i Tyskland så är det helt öppet och 50-50.
Heidenheims tränare Frank Schmidt medgav att Häcken bjöd upp till dans i den första kvalomgången.
- Vi har kollat på Häcken och visste att de spelade bra fotboll. Ville kontra i dag men lyckades inte riktigt med det.
- I 20 minuter i början av den andra halvleken är Häcken bäst. Vi blev bortspelade där. Sen blev det bättre på slutet där vi fick göra vårt 2-1-mål, så vi är nöjda med slutresultatet.
- Vi var vana vid att spela på konstgräs och det gjorde Häcken bra. Jag hoppas att vi har en fördel på hemmaplan nästa vecka.
Vad säger du om Häckens kvalitet i dag? Var det något som överraskade dig?
- Vi var inte överraskade. Vi visste att Häcken är bra och har kvalitet i laget. Framför allt Gustafson som är navet på mittfältet. Det är bara halvvägs detta, allt avgörs på hemmaplan där vi ska försvara resultatet som vi har fått i dag.
Startelvor:
BK Häcken: Abrahamsson - Fridriksson (Lindberg 38), Hammar (Hovland 46), Lode, Lundqvist (Laursen, 88) - Rygaard, Gustafson, Romeo - Layouni (Agbonifo 77), Youssef (Hrstic 77), Inoussa.
Heidenheim: Feller - Theuerkauf, Siersleben, Mainka, Busch - Kerber (Maloney 62) - Scienza (Fohrenbach 72), Honsak (Beck 46), Schoppner, Conteh (Traore 78) - Kaufmann (Breunig 62)