I fjol: mycket speltid, få mål och kritiserad.
I år: lite speltid, i frysboxen efter sommaren och sedan plötslig succé.
Att det har svängt om Kalle Holmberg i Djurgården under 2021 och 2022 råder det ingen tvekan om. Mot Gent nyligen fick han en oväntad startchans och gjorde mål. Därefter nätade han även i de två efterföljande matcherna.
Det är helt enkelt en stekhet forward som Fotbollskanalen slår sig ner med på Djurgårdens spelarhotell i Molde inför torsdagens Europa Conference League-match.
- Det har varit jätteroligt, så klart, att få spela och bidra med mål och bra prestationer. Det är klart att det sätter sig på självförtroendet, säger Holmberg när han summerar den senaste tiden.
Hur förändras livet?
- Det är klart att det är lite gladare miner. Men samtidigt har jag ändå hållit uppe humöret ganska bra, tycker jag. Och kört på. Sen är det klart att man får fler meddelanden när man gör mål och så utifrån. Det är bara roligt. Jag ska försöka hålla i stimmet som jag är inne i.
Såg du den här händelseutvecklingen framför dig?
- Jag trodde att jag skulle få någon chans eftersom vi roterat på grund av att vi haft så många matcher på schemat. Jag har försökt hålla fokus varenda träning och verkligen försökt hålla i formen.
- Men det är klart att tre mål i tre raka matcher… det är lite för bra för att vara sant när jag knappt spelat någon minut alls efter sommaren. Så jag såg inte det framför mig, men det är jätteroligt.
Det är lätt att säga att man ska hålla fokus, men hur svårt är det i verkligheten?
- Det är klart att det är svårt när man inte har den känslan av att man får matcher vecka in och vecka ut. Det påverkar. Det sätter sig framför allt på huvudet, om man gör något fel eller så. Vissa dagar har det känts tråkigt att gå till träningen och vissa dagar har det känts roligt. Det har varit upp och ner.
- Det har varit en konkurrenssituation hela tiden men när jag själv har tyckt att jag gjort bra träningsveckor och inte fått spela, då är det klart att jag sett mig själv i spegeln.
Längs med vägen den här säsongen har Holmberg haft snack med tränarduon Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöf om hur de ser på honom.
- Vi har snackat, men sen är det väl inte en dialog varje dag. Det har mer varit att om jag har undrat över något så har jag kunnat fråga. Ibland håller man med och ibland håller man inte med. Det är så livet är.
Du har ställt frågan varför du inte får spela?
- Ja, absolut någon gång. Då har vi haft en dialog och de har sagt vad de tycker, exempelvis vad de har velat få ut av den matchen. Då har det inte varit så mycket mer än att fortsätta jobba på för mig.
När Holmberg väl fick chansen i den nämnda Gent-matchen gjorde han lagets första mål i den viktiga gruppspelssegern och både under och efter matchen skanderade Djurgårdens supportrar hans namn. Han minns tillbaka på Europa-kvällen med stor värme.
- Det var otroligt att få gå ut där och göra mål, och att höra alla skrika. Det hade jag saknat.
Kände du samtidigt en press på dig när du väl fick chansen?
- Det är klart att jag gjorde det. Men jag hade inte spelat på jättelänge och jag hade egentligen inget att förlora. Jag fick bara gå ut och ge allt jag hade.
Om chanserna uteblivit till stor del under det här året fick Holmberg desto mer speltid förra säsongen. Då gjorde han exempelvis 21 starter och tre inhopp i allsvenskan. Han var lagets försteforward, men gjorde bara två mål i serien.
- Jag var inte nöjd med min säsong under förra året, jag gjorde inte så många mål och jag är forward. Jag fick mycket beröm för mina prestationer, även om jag inte gjorde mål, och vi vann många matcher. Då var det inte så mycket att klaga på egentligen. Men som forward vill man så klart göra mål, det tror jag alla vill.
Inför den här säsongen värvade så Djurgården in Victor Edvardsen från Degerfors för ett antal miljoner. Edvardsen har sedan prioriterats före Holmberg och gjort totalt 22 poäng i tävlingssammanhang.
- Jag hade önskat mer det här året men samtidigt tappade vi Emir (Kujovic) och fick in en till (forward). Och det visste jag att det skulle komma in en till. Det var liksom inget konstigt. Sen har det inte riktigt passat eftersom jag inte spelat, antar jag. De har valt Victor före, det är inte mer än så.
Såg du det framför dig med tanke på att klubben investerade en hel del miljoner i Edvardsen?
- Köper man en spelare för så mycket pengar så är det klart att man kommer ge den spelaren chansen. Jag tycker också att han ska ha chansen, det är inte mer än rätt. Sen tycker jag att jag i vissa matcher kanske skulle gått före men det är ju vad jag tycker, och det är inte jag som bestämmer.
När målen uteblev under fjolåret saknades det inte klagomål på Holmberg från supporterhåll. Han har således fått ta del av både fördelarna och nackdelarna med att verka i en storklubb.
- Jo, visst är det så. Men så kommer det alltid vara. Det handlar om hur man hanterar det själv. Jag la inte jättemycket fokus på det. Jag visste vad mina lagkamrater tyckte om mig, även om jag inte gjorde mål. Det var inte ett jättestort fokus för mig. Men det är som du säger, det är både upp och ner. Det kanske är charmen med det hela.
Men det når en som spelare, den typen av reaktioner?
- Det är klart att det gör. Men man får lägga fokus på det man vill och jag tycker inte att jag la så mycket fokus på det.
Och nu kanske det har rasslat till på andra hållet när det går bra?
- Absolut. Det är bara roligt. Som när publiken ropar ens namn efter matchen och vi har vunnit. Då får man gåshud. Det är jätteroligt att jag får uppleva det här.
I somras hade Holmberg möjligheten lämna Djurgården. Allsvenska konkurrenten, och hans tidigare klubb, IFK Norrköping var ute efter honom. Dåvarande Peking-tränaren Rikard Norling var tydlig i media med att han ville värva in Holmberg.
- Det var väl Norrköping som var hetast då. Sen vet jag inte exakt hur nära det var. Hade vi kommit överens så hade jag nog spelat i Norrköping i höst, men vi kom inte överens och då blev jag kvar. Då gäller det att ta den situationen och spela ut kontraktet här.
Var det klubbarna som inte kom överens eller var det du och Norrköping?
- Lite både och skulle jag kunna säga.
Holmberg blev kvar och fick sitt efterlängtade lyft. Men frågan är om det räcker för att han ska stanna kvar i Djurgården efter säsongen när kontraktet löper ut? Diskussionen mellan sportchefen Bosse Andersson och Holmberg om forwardens framtid har tagit nya steg på senare tid.
- Jag och Bosse har snackat lite, men inget mer än så. Vi tar det som det kommer. Vi får se om jag spelar här eller någon annanstans. Men det är absolut ingenting klart.
Kan det som hänt på senare tid förändra, eller har det redan förändrat, ditt tankesätt kring att vara kvar?
- Jag ska ändå säga att det ska mycket till för att jag ska spela här (nästa år). Jag vill inte att det ska vara samma situation som i år. Det är klart att tränarna inte kan garantera det, det förstår ju jag också. Men samtidigt… vi får se.
Holmberg vill helt enkelt få ett besked om att tränarna Bergstrand och Lagerlöf på ett eller annat sätt vill satsa på forwarden framöver. Men hur han ska känna sig säker på vad han kan vänta sig vid en förlängning vet han inte.
- Det är det som är svårt. Man vet ju inte det. Men jag är 30 år nästa år och jag behöver spela. Det är mitt fokus. Kan inte de garantera det så är det så.
Bosse Andersson har varit tydlig med att han är öppen för att skriva ett nytt kontrakt med Holmberg och forwarden har fått uppfattningen att Djurgården vill förlänga.
- Ja, det tror jag absolut. Sen beror det på vilka som vill förlänga. Om det är Bosse eller tränarna. Det får vi sätta oss ner och diskutera.
Om det skulle bli ett avslut i Djurgården, vilket mycket alltså talar för just nu, är Holmberg öppen både för spel utomlands och en fortsättning inom Sverige.
- Sen får jag se vad som kommer. Jag har inte hört någonting just nu.
Du har ju aldrig spelat utomlands tidigare.
- Exakt. Det är klart att det vore kul att testa, absolut. Sen ska det klaffa med familj och allt vad det innebär.
Har IFK Norrköping plockat upp intresset för dig igen?
- Inte vad jag vet. Vi får se vad som händer, säger Holmberg.