Marcus Danielson och nyförvärv Mikael Marques finns på skadelistan. Dessutom missade Miro Tenho lördagens match mot Ilves (2-0-förlust) på grund av sjukdom. Därför fick mittfältsveteranen Albin Ekdal agera mittback i Djurgårdens sista träningsmatch inför svenska cupens gruppspelspremiär nästa söndag.
- Han gjorde ett bra jobb. Jag är väldigt nöjd med honom. Han är en stabil spelare och presterar alltid på samma nivå, säger tränaren Jani Honkavaara.
I och med Tenhos sjukdom hade Djurgården bara tillgång till en naturlig mittback: Jacob Une.
- Det är lite lurigt men det är verkligheten för oss. Vi har bra ersättare. Vi vet att vi alltid kan spela med Albin, och "Gidde" Granström har sett väldigt stabil ut där.
- Jag är inte orolig över det. När vi får tillbaka killarna så kommer situationen vara väldigt mycket bättre.
Läget gör inte att Djurgården överväger att värva in ytterligare en mittback.
- Vi har fyra mittbackar och jag tycker det är en bra siffra. Det som gör situationen svår nu är att vi inte riktigt vet när killarna (Danielson och Marques) kommer vara tillbaka. Det är problemet. Tar vi in en femte mittback får vi problem senare istället.
Det dröjer innan Danielson och Marques kan göra comeback.
- "Mackan" (Danielson) har gjort bra framsteg och redan sprungit ute på planen. Så vi förväntar oss att han är tillbaka i början av mars. Men vi får se hur det går, säger Honkavaara.
- "Micke" (Marques) gör framsteg men det tar tid för honom att komma i form igen. Han har varit borta så länge. Så "Mackan" ligger närmare spel.
Just nu är det alltså oklart om Danielson kommer vara redo för spel i Europa Conference League-åttondelsfinalen, som avgörs i ett dubbelmöte den 6 och 13 mars.
I veckan behövde Djurgården bestämma sig för vilka tre spelare som skulle adderas till lagets ECL-trupp inför det kommande slutspelet. Då landade Honkavaara i att ta med målvakten Malkolm Nilsson Säfqvist (som var skadad när höstens trupp registrerades), mittfältaren Hampus Finndell och ytterforwarden Nino Zugelj.
- Det var ganska svårt. Speciellt eftersom vi behövde bestämma oss nu, säger tränaren.
Nämnde Albin Ekdal ratades på nytt i Europa och kommer alltså inte kunna användas i Conference League framöver.
- Han blev besviken. Jag sa helt enkelt till honom att vi behöver ett mer offensivt alternativ på mittfältet. Hampus har en lite mer offensiv profil.
- Självklart blev han besviken men det är verkligheten. Nu jobbar vi härifrån. Vi hade ett bra snack och han är ett proffs. Han accepterar beslutet, säger Honkavaara.
Ekdal nobbade media efter Ilves-matchen och är alltså själv inte sugen på att prata om det faktum att han inte fick en plats i den nya Europa-truppen.
Unge nyförvärvet Matias Siltanen är officiellt inte spelklar för Djurgården än, då Fifa behöver godkänna övergången från Kups med anledning av att han är under 18 år gammal. Mikael Marques var heller inte ett alternativ för Europa-truppen då han som nämnt är på väg tillbaka från en skada.