2012 ställdes Kalmar FF mot schweiziska Young Boys i kvalet till Europa League. Därefter har klubben varit med om höga toppar och djupa dalar. Men nu, elva år senare, är klubben tillbaka i kvalspelet till de europeiska turneringarna.
Ett kvalspel som inleddes under torsdagen, då det blev en knapp förlust mot armeniska Pyunik hemma på ett sprakande Guldfågeln Arena. Men trots det tuffa utgångsläget är det inte något tal om gamnackar hos smålänningarna.
- Det är framför allt en enorm revanschlusta. Det är inget depp i truppen vad jag har förstått och att vi dessutom hade en fantastisk inramning var ju glädjande. Kalmar-supportrarna slöt verkligen upp och jag tror det var ungefär 7 500 på plats och det tidigare rekordet (i Europa-spel) var på 4 800 personer, förklarar en hoppfull Markus Rosenlund.
När Fotbollskanalen når Markus Rosenlund är det dagen innan det allsvenska bortamötet mot IFK Göteborg. Därefter väntar returmötet mot Pyunik nere i Armenien på torsdag och därefter hemmamatch mot AIK på söndagen.
- Det känns mest roligt och det ska bli fantastiskt kul. Nu har vi en match borta mot Göteborg, som jag vet att spelarna ser fram emot väldigt mycket, säger Rosenlund och fortsätter:
- Sedan handlar det om att vi ger spelarna de bästa förutsättningarna, med mat och återhämtning och så vidare. Men det är de här matcherna man vill vara med om, så det är bara roligt.
När Kalmar-spelarna sätter sig på tåget mot Göteborg är det för en längre resa. Efter matchen på Ullevi bär det nämligen av direkt till ett förläger inför matchen mot Pyunik. Men det har varit bråda dagar för Markus Rosenlund och övriga delar av klubbens sportsliga ledning.
- Klockan 06 i torsdags löste vi den sista biljetten. Vi hade chartrat ett plan från Kalmar. Men vi fick inte flyga över Turkiet och in i Armenien, så det var turkiska myndigheter som satte stopp för det. Då fick vi börja jaga biljetter till reguljärflyg och det blev bra utifrån förutsättningarna, förklarar Rosenlund, som har planen klar:
- Vi valde att göra så att vi åker till Trelleborg efter matchen mot Göteborg. Där ska vi ha en slags pre-camp i två dagar. Då får spelarna återhämtningsmöjligheter, innan vi flyger från Köpenhamn och Kastrup på tisdagskvällen.
Ytterligare ett led i matchförberedelserna har varit den avrådan som finns från Utrikesepartementet. UD avråder nämligen att resa till vissa delar av Armenien, där matchen alltså ska spelas.
- Man ska alltid ha respekt för sådana rekommendationer från UD. Men vi har stämt av med Pyunik om att det inte ska vara någon fara. Sedan kommer vi få poliseskort under alla transporter, samtidigt som vi har med oss egen säkerhetspersonal från Kalmar. Så vi har försökt skapa bästa möjliga förutsättningar för att spelarna ska kunna gå in i sin bubbla.
Europa-äventyret såg avlägset ut när Markus Rosenlund tillträdde som klubbchef för lite drygt tre år sedan. Men det står redan nu klart att det blir en fin avslutning på Rosenlunds tid i klubben, som tar slut den nionde oktober efter hemmamatchen mot Malmö FF.
- När jag tillträdde låg vi sist i allsvenskan, då handlade det bara om överlevnad. De har dryga tre åren har varit fantastiska och alla har verkligen slutit upp och vi har tagit stora steg framåt. Men jag har inte hunnit reflektera själv över det. Men det kommer nog en dag då det sjunker in. Det är det här som är det fantastiska med föreningar, summerar Markus Rosenlund.