Under torsdagen går Djurgården in i Europa Conference Leagues kvalspel. Luzern från Schweiz väntar i andra rundan och de blårandiga börjar hemma. Returen spelas nästa torsdag.
För att ta sig till gruppspel likt i fjol behöver Djurgården slå ut Luzern, Hibernian/Inte Club d’Escaldes i tredje rundan och även ta sig förbi en play off-omgång. Och man upprepar gärna förra årets succé.
- Vi har dragit lärdom av saker. Många av oss var med förra året så vi vet vad som krävs och vad som händer om man inte är där fullt ut. Vi har spelat två matcher i allsvenskan på Tele2 nu som påminner lite om matcherna i Europa, säger tränaren Thomas Lagerlöf och fortsätter:
- Det gäller att vara den som slår först och att man verkligen är där 100 procent i alla situationer. Det var vi mot Malmö men inte mot Elfsborg. Vi vet vilken kostym vi måste kliva i för att hantera den här typen av matcher.
Kaptenen Magnus Eriksson:
- Förra året var en helt fantastisk resa. Vi var ute i Europa, spelade många fina matcher och hade med oss våra supportrar. Det var en magisk sommar och höst. Det är något vi är medvetna om ligger i potten och det hade varit fantastiskt att få uppleva igen.
- Men det blir en tuffare resa i år. Vi måste verkligen steppa upp för att göra samma sak. Men vi är fullt engagerade och motiverade till att göra det, för det var magiskt förra året.
Varför tror du resan blir tuffare?
- Utifrån våra resultat förra året så skapas en viss respekt för oss. Vi gick heller inte in med så mycket krav på oss då. I år är kraven på oss, utifrån, högre. Vi måste leva med det. Och jag är fullt övertygad om att vi kommer lösa det, svarar Eriksson.
Luzern slutade fyra i schweiziska ligan förra säsongen, 24 poäng bakom mästarlaget Young Boys. Vad Djurgården har att vänta sig vet de inte själva med säkerhet.
- De har bara spelat en ligamatch så det har varit lite svårscoutat. Vi har sett lite träningsmatcher och ungefär hur de presterade förra säsongen. Men det finns en del skickliga spelare i deras lag och vi har hyfsad koll på hur de i grova drag spelar, säger Thomas Lagerlöf.
- Det lärde vi oss av fjolåret, att när man möter lag i de tidiga kvalomgångarna som inte är mitt inne i seriespel så måste man vara beredd på det mesta. Du kan gissa lite men du måste vara väldigt öppen för att det mesta kan hända.
En sak är säker: Djurgården kommer behöva hålla koll på Max Meyer. Den offensive mittfältaren är en tidigare jättetalang som har fyra A-landskamper för Tyskland på meritlistan. Han hade tröja nummer sju i klassiska Schalke 04 en gång i tiden och har representerat Crystal Palace i Premier League. Dessutom har han gjort en vända i turkiska storklubben Fenerbahce.
Men 27-åringens karriär blev inte vad många trodde när han som 17-åring gjorde debut i Champions League men nu har den tagit ny fart i Luzern. Han är nybliven kapten och gjorde elva mål samt fem assist på 29 ligamatcher förra säsongen.
- Han är deras klart bäste spelare. Han håller riktigt hög nivå, säger Lagerlöf.
- Få spelare i världen är kompletta men han är väldigt bra i flera delar av spelet. Han är den som gör absolut störst skillnad i deras lag.
Magnus Eriksson:
- Vi har pratat om honom och han ser ut att vara väldigt spännande. Tittar man generellt så har de några som sticker ut men han är väl den som sticker ut mest.