Förra veckan tog HNK Rijeka emot Djurgården på hemmaplan och det var då gästerna som stod för den mest imponerande insatsen, vilket innebar att laget reste hem från Kroatien med ett 2-1-övertag inför returen, på Tele2 Arena.
Väl där var det Rijeka som hade initiativet i början av matchen, även om Djurgården störde dem en hel del i spelet. Den första målchansen skapades efter knappt tio minuter spelade, när ett inlägg svepte framför Jacob Widell Zetterström, utan någon offensiv spelare i rätt position, vilket resulterade i att bollen gick utanför stolpen.
Efter drygt 20 minuter spelade fick gästerna en boll i nät, när bollen nickades in efter en frispark i offensivt läge. Men domaren blåste av för offside och målet underkändes.
Bara minuter senare kom Djurgården till sin dittills vassaste chans, när Victor Edvardsen kom ensam mot Rijekas målvakt, som gått ut från buren. Men anfallarens skott gick utanför den högra stolpen och ställningen var därmed fortsatt 0-0 efter situationerna.
Men mindre händelserikt blev det inte för det. En sent dömd frispark till Rijeka skapade stor irritation på plan, framför tränarbänkarna, och både spelare och ledare var inblandade i den hätska situation som uppstod. Domaren kunde dock snart lugna ner och bestraffa Joel Asoro samt Veldin Hodža med varsin varning.
Djurgården tog därefter allt större del i spelet. Som farligast blev det för hemmalaget när Asoro slog ett inlägg till Haris Radetinac vars avslut träffade överliggaren, men när domaren blåste för paus var matchen fortsatt mållös.
- Vi kör på bra. Vi går ganska mycket framåt även om vi leder totalt med 2-1. Men vi kan löpa in mer bakom (Rijekas backlinje) för de blir rädda när vi kan spela upp på mittfältet och spela därifrån. Helt okej första halvlek, säger Asoro i Sportbladets sändning i paus.
Andra halvlek inleddes med en Djurgårdschans, efter att Rijeka inte lyckats rensa bort bollen från eget straffområde. Då kunde Hampus Finndell komma till avslut, men bollen seglade över ribban.
Men snart kom ett ledningsmål för Djurgården. Efter en hörna tog sig Isak Hien långt fram och kunde då smälla in bollen i mål från nära håll till 1-0 i matchen, och 3-1 över dubbelmötet.
Efter målet försökte Rijeka komma till en reducering, samtidigt som Djurgården inte visade på någon belåtenhet. Det innebar att spelet böljade, där det var Blåränderna som kom närmast. Och det var en utökad ledning som väntade. Inbytte Emmanuel Banda visade än en gång på sin fina fot när han avslutade från utkanten av straffområdet med ett skott som Rijeka-målvakten inte kunde rå på. Bollen seglade in vid vänstra stolpen till en ställning av 4-1 totalt.
Det blev också det sista målet i matchen, vilket innebär att avancemanget till den tredje kvalrundan till Europa Conference League är säkrat för Djurgårdens del.
Efteråt pekade 1-0-målskytten Isak Hien ut nyckeln till Djurgårdens avancemang.
- Vi spelade vårt spel. Vi tappade lite i första, då spelade vi kanske lite för mycket på resultatet. Men i andra gör vi det bra och är bättre än dem, säger Hien till Sportbladet Play, och kommenterar sitt mål:
- Det var ganska tur, men det gäller att vara med. Bollen kan komma var som helst.
Dif-tränaren Kim Bergstrand:
- Jag är jättestolt över grabbarna. Det var nervöst första 30, sen var det okej och andra halvlek är fantastisk. De har ingenting och vi har full kontroll, 2-0 är lite i underkant faktiskt, säger han till Sportbladet Play.
Tränarkollegan Thomas Lagerlöf på presskonferensen efteråt:
- Det var en fantastisk atmosfär på stadion i dag. De bar verkligen laget igenom matchen. När vi spelade i Kroatien kom vi ut väldigt bra och ville ha samma känsla i dag men vi kämpade de första 20 minuterna. Vi var långsamma och Rijeka var bra så vi hade vissa problem. Men i andra när vi fick upp tempot och inte lät Rijeka komma åt oss lika enkelt, och började vinna andrabollar så hade vi full kontroll. Vi är väldigt glada över att gå vidare.
I tredje kvalrundan till Europa Conference League ställs Djurgården mot Sepsi OSK Sfantu Gheorghe från Rumänien.
- Vi vet att alla matcher kommer bli tuffa oavsett vad vi får för motstånd, men vi visar här att vi slår ut ett bra fotbollslag och kommer vi upp i den här nivån igen så kan vi avancera ytterligare. Ett steg i taget. Vi har gjort en bra prestation och det kommer vara det som krävs i kommande matcher också, säger Lagerlöf.
Startelvor:
Djurgården: Widell Zetterström - Johansson, Hien, Ekdal, Bengtsson - Finndell, Schüller, Eriksson - Asoro, Edvardsen, Radetinac.
Rijeka: Labrovic - Smolcic, Kresic, Pavlovic, Vukcevic - Selahi, Liver, Hodza - Frigan, Vuckic, Ampem.