23 matcher. Så många har MFF gått obesegrat i europeiska kvalmöten på hemmaplan. De har slagit ut lag som Red Bull Salzburg och Celtic i playoff-spel, men då kunnat lita på publikens stöd. I Europa League-playoffet mot spanska Granada ska sviten förlängas inför tomma läktare. MFF:s vänsterback Jonas Knudsen tonar inte ner denna påverkan.
- Det har en enormt stor betydelse för oss. Man kunde se det i hemmamatchen mot AIK (0-0); hade vi haft våra fans där är jag säker på att vi hade gjort mål i den matchen. Sådant kan förändra fotbollsmatcher. I matcher som vi vinner med 5-0 är det kanske lite annorlunda men överlag har det en jättestor betydelse. Man kan själv se hur svårt det kan vara att komma hit och höra vilken stämning vi har på stadion. Den gör att vi kan skapa resultat och göra det med fansens hjälp. Det är en del av MFF:s DNA, helheten med sammanhållningen.
Knudsen fortsätter:
- Men vi har också vant oss vid den här situationen. Vi har satt oss själva i en bra position men jag hoppas att de tillåts komma in och vara en del innan säsongen är slut. Det hade varit fantastiskt.
Motståndaren Granada vann lagets två första matcher i La Liga, innan de vilade några ordinarie spelare och förlorade med 6-1 borta mot Atlético Madrid. MFF har i sin tur besegrat Lokomotiva Zagreb och BK Häcken den gånga veckan med målskillnaden 8-0.
- Jag tycker att det är viktigt att vi tagit två segrar nu och spelat bra samtidigt som vi varit solida och hållit nollan. Det blir viktigt på torsdag också att vi kan hålla nollan. Att de fick det resultatet är vi bara glada för. Vi vet vad självförtroende gör i fotboll, det är enormt viktigt, säger Jonas Knudsen.
Tuffare motstånd väntar MFF-försvaret ikväll. Granada har tappat bästa målskytten Carlos Fernández till Sevilla men har offensiva hot kvar som veteranen Roberto Soldado och Chelsealånet Kenedy.
- Det är klart att de är kvalitetsspelare, de spelar i La Liga. Men jag har också sett spelare som spelat i Danmark eller någon annanstans som inte har fungerat när de kommit till Spanien. Vi får gå tätt på Granada, visa lite skandinavisk “power” och köra på!, säger Knudsen och fortsätter:
- En som Soldado är en fantastiskt duktig spelare och vi ska vara beredda på hur de agerar på banan. Men vi får heller inte gå på dem för mycket. Erfarenheten säger att jag är en fotbollsspelare precis som han, det får ingen i laget glömma när vi möter dem. Vi ska bara gå in och spela vårt spel och göra det bra. Gör vi det och är solida i duellerna är jag säker på att vi kommer ge honom problem med.
- Det gäller att vi är hänsynslösa och cyniska.
Malmö FF är favorit i den stora majoriteten av alla hemmamatcher de spelar. Playoff-matcher till europeiskt gruppspel tillhör undantagen.
- Det får vi se. Kanske en fördel till Granada, 60-40? Så får vi överraska, spår Jonas Knudsen.