När Genk möter Malmö FF i torsdagens Europa League-kval så är det med fem ansikten som tidigare har härjat i nordisk fotboll.
Joseph Aidoo har tidigare spelat i Hammarby, och slåss med två andra Genkspelare om de två startplatserna som mittback. Jere Uronen, tidigare Helsingborgs IF, är i normala fall ordinarie vänsterback. Dansken Joakim Maehle är ordinarie högerback. Marcus Ingvartsen var storköpet förra sommaren, men har haft skadeproblem efter sin 50-miljonerkronorsflytt. Sedan finns norrmannen Sander Berge, som är det stora namnet och värderad till över 150 miljoner kronor.
För just Aidoo är matcherna mot Malmö FF alltid extra speciella, även om han fortfarande väntar på första vinsten mot skåningarna (en oavgjord, två förluster). Under sitt år på lån i Hammarby var det dock en match mot MFF som kan ha avgjort hans framtid.
- Jag har riktigt bra minnen mot Malmö FF. När jag kom till Sverige gjorde jag min debut mot MFF, blev vald till matchens bästa spelare, och fick kontrakt, sa Aidoo på onsdagens presskonferens.
Han följer fortfarande Hammarby och allsvenskan.
- Jag kollar alla matcher som jag kan när jag är ledig.
Tränaren Philippe Clement, som själv var en stark försvarsspelare, gav mycket beröm åt Aidoo och spelarens utveckling.
- Han är enkel att gilla som tränare. Han jobbar hårt varje dag, är alltid positiv vad som än händer, en fantastisk kille. Han ger alltid support till alla spelare, även för sina konkurrenter. Som spelare har han tagit väldigt bra steg de senaste sex månaderna. Innan var han en väldigt stark försvarare. Bra en mot en, mycket snabbhet, bra attityd, men inte bekväm med bollen. Han gillade inte att påbörja anfallen. Det är där han har tagit fantastiskt stora steg.
- Men jag är själv inte rädd för Aidoo. Bara när det kommer till pingpong..., sa Clement innan han kramade om Aidoo, vilket skedde ett antal gånger på presskonferensen.
Genk har gjort sig till något av specialister när det kommer till att värva unga utländska spelare, förädla, och sälja vidare. Exempelvis Omar Colley kom från Djurgården och såldes i somras för 80 miljoner kronor till Sampdoria.
Clement är annars medveten om att allsvenska spelare har haft problem när de flyttat till belgiska ligan, men tycker att det gäller fler än de allsvenska spelarna.
- Jag tror många spelare underskattad den belgiska ligan. Det är en väldigt fysisk liga. Många dueller, inte mycket ytor att spela fotboll i. Det är många spelare som har problem att acklimatisera sig och det tar tid.
- Jag jobbade i Club Brügge och Carlos Bacca kom då från Colombia. Han behövde åtta månader på sig. De första sex månaderna spelade han knappt och när han väl spelade var det inte bra nog. Sedan spelade han i Spanien, AC Milan, Colombias landslag... Även om man har mycket kvalitet så krävs det tid att vänja sig vid Belgien.
- Det är därför det är bra att komma till Genk. Klubben är van att jobba med unga spelare och vi ger dem tid att vänja sig. I sommar har vi värvat fem unga utländska spelare, som får tid på sig nu.