Inför 13 122 åskådare på Friends Arena spelades under torsdagen returen mellan AIK och FC Sheriff i den tredje omgången av Europa League-kvalet. AIK hade med sig en 2-1-seger från bortamötet och skulle således gå vidare vid ett oavgjort resultat.
AIK var nära att ta ledningen redan i den elfte minuten, men då räddade gästernas målvakt ett tungt skott från Rasmus Lindkvist och returen klarade inte Tarik Elyounoussi av att hålla innanför målramen. Därefter var Elyounoussi nära att ge AIK ledningen i den 24:e minuten, men då stod Zvonimir Mikulic i Sheriffs mål återigen för en fin räddning när norrmannen tryckte till.
I den 33:e minuten nickade Sheriff i kryssribban och fem minuter efter pausvilan satte bortalaget bollen i nät, men då dömdes målet bort för offside.
Nygamle AIK-spelaren Nabil Bahoui satte sedan 1-0 för de svartgula i den 61:a minuten. Efter att ha fått hoppa in två minuter tidigare bjöd på han på ett samspel med Henok Goitom innan han dunkade upp bollen i nättaket. Det var Bahouis tredje mål på tre inhopp sedan återkomsten till klubben.
- Det är en fin boll bakom backlinjen. Jag skarvar till honom och får sedan tillbaka den. Sedan är det bara fokus på att göra mål, säger Bahoui till Viasat.
AIK såg ut att gå mot ett komfortabelt avancemang men i den 86:e minuten lyckades Sheriff spela Gabrijel Boban fri i straffområdet och rulla in 1-1. Vid det läget var gästerna ett mål ifrån att ta mötet till förlängning. Men Sheriff kom inte närmare än så.
Matchen slutade 1-1, och AIK vann alltså med sammanlagt 3-2.
- Jag har ett tankesätt - alla väggar för mig är en dörr. Det spelar ingen roll vad jag gått igenom. Jag vet vad jag går för och det viktigaste av allt är att vi vinner och går vidare. Jag är jätteglad och ska bara jobba på flåset, men det viktigaste är att vi går vidare, säger Bahoui.
Tränaren Rikard Norling var inte helt nöjd med sitt lags prestation, men förstås glad över att AIK får spela vidare i turneringen.
- Vi är vidare, det är det viktigaste. Men vi vet att vi inte gjort vår bästa match för säsongen. Det kan man tycka det ena och det andra om att vi inte gjorde. Men det viktigaste är trots allt att vi är vidare från den tredje omgången och att vi gör det utan att topprestera, säger han och fortsätter:
- Jag tycker att vi i båda riktningarna känner att vi kan bättre. Exmpelvis hur vi anföll rent generellt. Det fanns okej-vägar fram men vi var förhållandevis uddlösa. Jag tycker vi kom igång när Nabil kom in, då fick vi lite bättre fart. Försvarsspelet var okej men i de viktiga delarna tycker jag att vi behöver lära oss för att ta större skalper framöver.
I play off-rundan av kvalet väntar nu Celtic för AIK. Det skotska mästarlaget föll mot rumänska Cluj i den tredje omgången av Champions League-kvalet.
AIK:s lag: Oscar Linnér - Daniel Granli, Per Karlsson, Karol Mets - Robert Lundström, Sebastian Larsson, Enoch Kofi Adu, Anton Salétros (Nabil Bahoui 59), Rasmus Lindkvist - Tarik Elyounoussi (Panajotis Dimitriadis 90), Henok Goitom
Sheriffs lag: Zvonimir Mikulic - Matej Palcic (Artem Hordiienko 66), Ousmane N’Diaye, Mateo Muzek, Cristiano - Ariel Borysiuk, Jurij Kendijsh, Andrej Lukic - Liridon Latifi, Robert Tambe (Benjamin Balima 80), Gabriel Boban