När kvartsfinalerna lottades i Europa League såg mötet mellan Arsenal och Napoli ut att bli stormötet mellan två storklubbar i Europa. Men på Emirates i London under torsdagen var det bara ett lag på banan den första halvtimmen.
- Jag var förvånad för en av sakerna vi ville göra är var att vara modiga i inledningen. Istället var vi oroade, rädda och de straffade oss när vi slarvade, säger Napolitränaren Carlo Ancelotti enligt Football Italia.
Ancelotti fick nämnligen se Arsenal skapa flera chanser redan första kvarten och tillslut kom även ledningsmålet. Efter en bollvinst på mittplan spelade laget sig igenom Napoli och när bollen hamnade hos en fri Aaron Ramsey mitt i straffområdet kunde mittfältaren enkelt rulla in 1-0.
Knappa tio minuter senare utökade Arsenal ledningen efter slarv på mittplan av Fabian Ruiz. Lucas Torreira kunde sno åt sig bollen och på egen hand ta sig in i skottposition. Hans avslut täcktes av Koulibaly, men försvararens touch ställde hans egen målvakt och Meret kunde bara se på när bollen gick in för 2-0 till Arsenal.
Napoli försökte lyfta upp laget, men hade svårt att skapa något alls i första halvlek. När man flyttade upp positionerna i andra halvlek skapades istället ytor för Arsenal.
När Kolasinac störtade fram på sin vänsterkant och testade avslut hamnade returen hos Maitland-Niles, men då stod Meret för en fin dubbelräddning.
Napoli fick sin bästa chans bara kort därefter, när Insigne tog en fin löpning mot högerkanten. Där kunde han spela in bollen till en helt fristående Zielinski, men polacken nådde inte riktigt bollen och lyckades inte styra in bollen i den öppna målet i en liggande position.
Sent i matchen hade Arsenal en stor chans genom Pierre-Emerick Aubameyang att göra även ett tredje mål, men anfallaren sköt utanför från nära håll.
Matchen slutade 2-0 och ger Arsenal ett fint utgångsläge inför returen i Neapel.
- Att hålla nollan och göra ett par mål är ett härligt sätt att starta i första mötet. Vi är överlyckliga över det, säger Aaron Ramsey till BT Sports.
Startelvor:
Arsenal: Cech - Papastathopoulos, Koscielny, Monreal - Maitland-Niles, Torreira, Ramsey, Kolasinac - Özil - Lacazette, Aubameyang
Napoli: Meret - Hysaj, Maksimovic, Koulibaly, Mario Rui - Callejon, Allan, Fabian Ruiz, Zielinski - Insigne, Mertens