Regerande skotska mästaren Celtic tar under torsdagskvällen emot AIK i första play off-mötet till gruppspelet i Europa League. Celtics tränare Neil Lennon höll under onsdagen presskonferens på klubbens träningsanläggning, Lennoxtown training centre, och berömde då Sebastian Larsson inför play off-matchen. Han menar att landslagsspelaren kan bli en avgörande spelare för AIK i matchen.
- ”Seb” Larsson har spelat för klubbar i England och även varit bra för Sverige. Han är fortfarande stark även om han är 34 år och är en förträfflig spelare med en förträfflig karriär. ”Seb” är en viktig spelare med sina leveranser, säger Lennon till Fotbollskanalen.
Lennon, som även basade över Celtic när laget slog ut Helsingborg och Elfsborg i Champions League-kvalet 2012 och 2013, tror på ett tufft fysiskt motstånd på Celtic Park, samtidigt som han hyllar svenska spelares mentalitet.
- Tufft! Svenskar har en jättebra mentalitet och det svenska landslaget har under en väldigt lång tid varit framgångsrikt. Vi har även haft svenskar här, som Mikael Lustig. Han är en superb spelare och en superb kille utanför planen. Han är också, precis som Johan (Mjällby), en legendar här. Jag har stor respekt för svenska spelare och svenska spelares personlighet.
Celtic-målvakten Craig Gordon, som kommer att spela från start mot AIK, var inte med när Celtic slog ut Helsingborg och Elfsborg, men spelade däremot när den skotska klubben åkte ut mot Malmö FF i play off-mötet till Champions League 2015. Däremot menar han att det inte går att dra paralleller mellan förlusten mot MFF till det kommande mötet med AIK.
- Det är en annan match, mot ett annat lag och med andra spelare. Visst, vi förlorade då, men det var inte en bra insats av oss. Det var helt annorlunda och vi tänker inte på det. Vi är fullt fokuserade på den här matchen.