Den 31-årige tyskkroaten har redan varit i 13 olika klubbar, och hittills haft en karriär som han kallar för “intressant”. Men en lika stor publikfavorit som Antonio Colak var på Eleda Stadion har han inte varit på särskilt många platser.
Anfallaren smällde in 22 mål på 41 matcher under utlåningen från grekiska Paok säsongen 2021, då han vann SM-guld med de himmelsblå. I låneavtalet fanns en köpoption på 30 miljoner kronor som det då uppgavs att MFF inte var villig att betala.
Istället blev Colak kvar i Paok, där han endast mäktade med tre mål på 23 matcher våren 2022. Colak är tydlig med att han ville stanna i MFF, och han kände en viss besvikelse över att så inte blev fallet.
- Där man trivts och har fått bra minnen med supportrarna, med staden och laget - det är klart att man önskat att stanna efter ett sådant år. Vi vet alla hur fotbollen funkar, att allt inte kunde gå efter mina eller Malmös önskemål. Det fanns många parter inblandade och vi sydde inte ihop något, säger Antonio Colak till Fotbollskanalen.
- Jag följer alltid Malmö och de finns alltid i mitt minne. Många supportrar skriver till mig än i dag att jag ska en dag återvända till Malmö. Men vi får se vad som händer i framtiden.
MFF tog sig till Champions League det året, och en bidragande anledning var Colaks roll i dubbelmötet mot Rangers i den tredje kvalrundan. I returmatchen på Ibrox hade Rangers kvitterat MFF:s ledning från det första mötet. Dessutom hade Malmö åkt på en utvisning i första halvlek.
Men två snabba mål från Colak efter halvtid ordnade en ny 2-1-seger för MFF. Ett år senare sålde Paok honom till just Rangers för motsvarande 28 miljoner kronor. Ödets roll?
- Ja, lite tror jag. Det är uppenbarligen karriärens höjdpunkt, när folk frågar om min bästa match så tror jag att det var den. Att jag ett år senare blev en Rangers-spelare var verkligen ofattbart. Det var ödet som du säger, men med Malmö hade jag många, många fina minnen, säger Colak.
Han inledde starkt i den skotska storklubben och noterades för 13 mål på 24 ligamatcher den säsongen. Men efter att Giovanni van Bronckhorst fick sparken i november 2022 minskade speltiden under hans efterträdare på tränarposten, Michael Beale, som enligt Colak ville ha en annan anfallstyp.
Colak blev såld efter bara en säsong på Ibrox, till italienska Parma.
Hur skulle du jämföra klubbarna Malmö och Rangers?
- Det är svårt eftersom båda har sin charm. Båda supporterskarorna är väldigt fanatiska, älskar sin klubb och fyller hemmaarenan. Klart att Rangers fortfarande är lite större sett till antalet supportrar, storlek på staden och mediatryck.
- Men gällande passionen för klubben så är Malmö ganska nära Rangers. Jag har båda i mitt hjärta och följer dem, och blir alltid glad när de vinner titlar.
Var placerar du året i Malmö i din karriär?
- Väldigt högt. Ett av de finaste år jag haft, eftersom vi bärgade mästerskapet och spelade i Champions League. Allt passade in, och det väldigt snabbt. Det är inte vanligt att allt passar in när du kommer till ett nytt land men det var ett av de finaste åren i min karriär.
Är du i kontakt med någon spelare?
- Ibland skriver vi med varandra. Till exempel med spelare som Veljko Birmančević, Eric Larsson, Anel (Ahmedhodžić), Adi Nalić, Johan Dahlin, Anders Christiansen skriver man lite och grattar. Det är ingen ständig kontakt men den finns där, och det är fint.
Efter de inledande succémånaderna i Glasgow har Colaks karriär tappat fart. I Parma inledde han liksom säsongen tidigare starkt innan han tappade platsen i startelvan. Parma gick upp till Serie A, men Čolak stannade i Serie B då han blev klar för Spezia på deadline day.
Han är inte missnöjd för det. Colak har funnit sig till rätta i den tidigare svenskklubben, som är tabelltvåa efter sex Serie B-omgångar. Han menar att drömmen alltid varit att spela i Italien.
- Jag vill så klart nå Serie A igen med laget. Jag hade tur som lyckades med det förra säsongen och det betydde väldigt mycket för mig att göra det. För egen del vill jag spela mycket nu och göra många mål.
- Spezia spelar en annan anfallsfotboll och det är det jag lever av. Jag vill komma till målchanser och göra mål, som det var i Malmö eller Rangers. Var jag än spelat den typen av anfallsspel så har jag gjort många mål.
Matchen mellan Malmö FF-Rangers sparkar igång klockan 18:45 under torsdagen.